'한국 수영의 희망' 박태환(17·경기고)이 다시 한 번 일을 냈다.

박태환은 21일(한국시간) 캐나다 브리티시컬럼비아주 빅토리아에서 펼쳐진 2006범태평양 수영대회 마지막날 남자 자유형 1500m 결승에서 15분06초11에 물살을 갈라 우승했다.

지난 18일 자유형 200m에서 2위로 골인,한국 수영 사상 최초로 정규코스(50m) 세계대회 메달을 목에 걸었던 박태환은 전날 자유형 400m 금메달 쾌거에 이어 또 자신의 주종목인 1500m에서도 1위를 차지해 다시 한 번 세계를 놀라게 했다.

이 대회에서 이미 두 차례나 아시아기록을 갈아치운 박태환은 그러나 이번에는 지난해 11월 장린(중국)이 작성한 아시아신기록(15분00초27)은 깨뜨리지 못했고 자신이 보유한 한국신기록(15분00초32)도 앞당기지는 못했다.

자유형 1500m는 육상으로 따지면 마라톤이나 1만m 달리기와 비교할 수 있는 장거리 종목.

박태환은 전체 선수 중 가장 보유 기록이 좋아 어느 정도 우승이 예견돼 있었지만 국제수영연맹(FINA) 랭킹 7위인 에릭 벤트(미국),18위 피터 밴더케이(미국)와 함께 경기를 치르게 돼 긴장을 늦출 수 없었다.

4번 레인을 배정받은 박태환은 마지막 100m를 남겨 놓은 시점에서 극적인 역전 레이스를 펼치며 15분06초11에 터치패드에 손을 갖다 댔다.

<연합뉴스>