청와대가 16일 유진룡 전 문화관광부 차관의 경질로 불거진 인사청탁 논란에 대해 정면 대응 방침을 정하고 관련 의혹에 대한 적극적인 해명에 나섰다.

그러나 이날 국정홍보처 산하 영상홍보원장에 대한 사퇴 압박 주장이 추가로 제기되는 등 인사를 둘러싼 의혹은 가라앉지 않고 있다.

한나라당도 자체 조사단이 활동에 착수,정치공세를 강화할 태세다.

○유 전 차관은 업무수행 불가

청와대는 이날 공식 기자간담회를 통해 유 전 차관의 경질은 더 이상 직무를 수행할 수 없다는 판단에 따른 것이라고 공식 입장을 밝혔다.

문제의 아리랑TV 부사장 인사청탁과는 무관하다는 것이다.

전해철 민정수석은 "유 전 차관이 신문유통원 예산 교부가 수개월간 지연되면서 신문유통원장이 개인 사채를 끌어들여 운영경비로 사용할 정도로 파행운영이 지속되는 데도 이를 관련 부처와 조정해 적극적으로 해결할 노력을 하지 않았다"고 지적했다.

특히 민정수석실의 조사 과정에서도 유 전 차관이 "나를 조사하는 것은 청와대 시스템에 문제가 있는 것 아니냐"고 말하는 등 부적절한 언행을 했다고 교체 사유를 설명했다.

아리랑 TV 부사장 인사와 관련,"이백만 홍보수석이 유 전 차관과 인사협의를 한 것은 홍보수석으로서 소관부처 간부와의 정상적인 업무협의 과정의 일환으로 판단했다"며 차관 교체의 사유가 아니었음을 분명히 했다.

○장동훈 전 영상홍보원장 등 의혹 확산

청와대 해명에도 불구하고 장동훈 전 영상홍보원장에 대한 사퇴 압박설이 새롭게 제기되는 등 인사 의혹은 확산되고 있다.

장 전 원장은 이날 일부 언론과의 인터뷰를 통해 "지난해 3월 새로 임명된 김창호 국정홍보처장이 (나를) 사무실로 불러 '사표를 내야 겠다'고 압력을 넣었다"고 주장했다.

당시 장 전 원장의 임기는 9개월가량 남은 상태였다.

청와대는 이에 대해 "직접 청와대가 관여한 사안이 아니다"고 전제한 뒤 "감독기관인 국정홍보처장의 정책 방향에 부합하지 못한 장 전 원장이 자발적으로 사표를 낸 것으로 안다"고 사퇴 압력을 부인했다.

○ "보복성·알박기 인사 중단하라"

한나라당은 청와대 해명을 받아들이기 어렵다며 적극적인 공세에 나서고 있다.

유기준 대변인은 "경질사유로 들고 있는 신문유통원 사업 추진 부진에 대한 책임은 차관이 아니라 장관이 져야 하는 것인데 장관은 아직까지 일언반구 없이 침묵만 지키고 있다"고 말했다.

또 유 전 차관의 경질은 청와대의 인사청탁을 거절한 데 따른 '보복성 인사'가 분명하다며 청와대가 자기 사람을 챙기기 위한 '알박기 인사'를 하고 있다고 비난했다.

한나라당은 이에 따라 국정 조사 요구와 함께 자체 진상조사단을 확대 개편하고 자료 수집 등 본격 활동에 착수했다.

이심기·김인식 기자 sglee@hankyung.com