우리나라가 처음 개발하고 상용화한 휴대인터넷 기술인 '와이브로(WiBro)'가 미국 시장에 진출한 것은 매우 반가운 소식이 아닐 수 없다.

삼성전자를 비롯 미국 이동통신사 스프린트 넥스텍,인텔,모토로라 등 4개사는 9일 와이브로 분야의 협력 및 상용 서비스를 위한 전략적 제휴를 맺었다.

스프린트는 삼성이 독자개발한 통신장비와 칩셋,단말기 등 와이브로 시스템을 미국 기간통신망의 차세대(4G) 플랫폼으로 채택,2008년부터 미국 전 지역에서 상용서비스에 나설 계획이라고 한다.

우리의 와이브로가 통신의 본고장이자 세계 최대시장인 미국에 첫 진출하게 됐을 뿐만 아니라 지난 6월 말 세계 최초로 상용서비스에 들어간 와이브로 기술이 국제표준으로 자리를 잡을 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 그 의미가 크다.

한마디로 그동안 휴대전화 단말기 수출에 매달려온 한국의 이동통신산업이 IT(정보기술)분야에서 새로운 수종산업을 창출한 셈이다.

이번 와이브로의 미국 진출이 우리나라가 세계 휴대인터넷 기술을 선도하고 IT 시장을 개척하는 데 큰 보탬이 될 것임은 두말할 필요도 없다.

와이브로는 국내 통신산업 사상 최초로 우리의 원천기술로 개발된 것인 만큼 서비스제공 등을 통해 기술사용료를 받을 수 있을 뿐더러 칩에서부터 단말기,시스템,콘텐츠까지 수출함으로써 엄청난 전후방 파급효과도 거둘 것으로 기대된다.

IT분야에서 차세대 성장동력으로의 역할을 톡톡히 해낼 것이라는 얘기다.

더욱이 미국에서 와이브로 서비스가 성공을 거둘 경우 이미 시험 서비스를 진행중인 영국 프랑스 일본 등에서도 앞다퉈 이를 채택할 가능성이 크다.

와이브로가 세계 표준으로 채택되고 4세대 기술개발 경쟁에서 한국이 주도적 역할을 해낼 수 있다는 것이다.

실제로 미국에 이어 전 세계로 와이브로 보급이 본격화할 경우 올해부터 2012년까지 생산 유발효과는 33조원을 웃돌고 고용효과 또한 27만명에 이를 것으로 업계는 분석하고 있다.

물론 와이브로가 세계적 표준으로 자리잡기 위해 우리가 해결해야 할 과제는 수없이 많다.

우선 휴대 이동 단말기의 가장 큰 약점인 배터리부족 문제 등을 시급히 해결해야 할 것이다.

무엇보다도 대체기술이나 서비스가 빠르게 출현하고 있는 만큼 미국 진출로 와이브로가 당장 세계적 표준이 될 것으로 생각해서는 안되며 와이브로 시장 확대에 온 힘을 쏟아야 한다.