정부는 유력한 '디-데이(D-DAY)' 중 하나로 점쳐졌던 18일 밤 늦게까지 별다른 '상황' 없이 넘어갔지만 긴장을 풀 단계는 아니라는 입장이다.

한 당국자는 "미사일 발사는 철저하게 북한 지도부의 계산법에 따라 향방이 드러나게 될 것"이라며 "현재의 국제 정세를 그들 나름대로 분석해서 대응할 것으로 보인다"고 말했다.

애초부터 '임박'이라는 표현에는 18일뿐 아니라 주초까지도 염두에 둔 것이라는 설명이다.

이에 따라 정부는 상황 전개 단계에 따라 대응책을 구체화하는 작업을 진행하는 한편 발사를 막기 위한 외교적 노력에 외교 역량을 집중했다.

청와대는 이날 북한의 미사일 발사 관련 보도가 일본의 우익 언론을 중심으로 외신에서 주로 들어오고 있는 가운데 "상황을 예의주시하고 있다"며 극도로 신중한 입장을 보였다.

비서실의 외교·안보 관련 관계자들은 예외없이 출근했으며,한명숙 총리를 비롯한 통일·외교·국방장관 등 국가안전보장회의(NSC) 위원들도 공식 일정 없이 상황보고를 받으며 비상대기했다.

청와대의 대외 창구인 정태호 대변인은 "준비를 하고 있으니 일단 지켜보자"며 말을 아꼈다.

그도 해당 부서로부터 "(정부의 공식 입장이 나가기 전까지는) 대변인은 정확이 모른다는 입장을 취해 달라"고 요청받은 것으로 알려졌다.

허원순 기자 huhws@hankyung.com