국내 학계에서도 환자맞춤형 약물 시대를 맞아 우리나라 사람들의 약물 관련 유전자 정보를 한 데 모은 데이터베이스(DB)가 구축되는 등 활발한 움직임을 보이고 있다.

식품의약품안전청 산하 국립독성연구원(원장 최수영)은 최근 국내 최대 유전자연구단체인 서울대 약물유전체연구사업단과 '한국인 약물 유전정보 데이터베이스 구축' 협약을 체결했다. 이 유전 정보는 앞으로 국내 제약사와 병원에 무료로 제공돼 한국인에게 딱 맞는 신약 개발과 약물 처방에 활용돼 국내 의·약 서비스 발전에 큰 도움을 줄 전망이다.

독성연구원은 또 이달 중 인제대 약물유전체센터와도 계약하는 등 국내·외 연구기관들로부터 지속적으로 약물 관련 유전정보를 확보키로 했다.

최수영 원장은 "세계적으로 약물 유전정보 쟁탈전이 치열해지고 있어 국가적 대응이 필요하다고 보고 이 사업을 추진하게 됐다"며 "올 하반기 1차로 확보한 한국인 약물 유전 정보를 홈페이지에 공개할 방침"이라고 설명했다.

1차 공개 정보에는 40개 약물에 대한 10개 항목의 유전자 정보가 담길 예정이다.

최 원장은 "약물의 치료 효과나 부작용 발생은 인종과 개인에 따라 큰 차이를 보인다"며 "국내 시판 의약품이 대부분 외국에서 개발된 것임을 감안할 때 한국인 유전 정보를 활용하면 부작용을 줄이고 치료 효과도 크게 높일 수 있을 것"이라고 말했다.

미국의 경우 이미 2000년부터 12개 그룹으로 구성된 약물 유전체 연구네트워크를 구성,약물 유전정보 확보에 나서고 있다.

또 노바티스 화이자 바이엘 등 11개 다국적 제약사는 'SNP 컨소시엄'을 구축,현재 150만개 이상의 인종별 유전정보 차이를 규명했다.

중국도 국가 차원에서 자국 국민의 약물 유전정보 확보에 힘을 쏟고 있는 것으로 알려졌다.

우리나라의 경우 2003년부터 신약 개발을 위한 약물유전체 연구를 시작했으나 몇 개의 약물에 대한 유전 정보만을 확보하는데 그쳤으며 이런 정보 자체도 공개되지 않고 있다. 환자의 유전자형을 분석해 사용 약물을 결정한 임상연구 사례도 빈약하다는 것이 전문가들의 평가다.

임도원 기자 van7691@hankyung.com