야치 쇼타로 일본 외무성 사무차관이 21일 한국을 방문할 예정이다.

일본의 독도 주변 해양 측량 시도로 비롯된 양국 간 대치국면을 풀어보기 위해서다.

외교통상부는 20일 "일본이 야치 차관의 방한 계획을 전해와 협상 기간 중 탐사를 하지 않는다는 조건으로 수락했다"고 설명했다.

야치 차관이 방한하면 반기문 외교통상부 장관을 만나 이번 사태를 평화적으로 해결하겠다는 뜻을 밝히고 한국과의 본격적인 교섭에 착수할 것으로 전망된다.

이에 따라 돗토리현 사카이항 앞바다에 정박해 있던 일본의 해양탐사선 메이요호와 가이요호는 출항을 보류한 채 대기 상태에 들어갔다.

반 장관은 이날 오시마 쇼타로 주한 일본대사를 외교부 청사로 불러 일본이 탐사계획을 즉각 철회하면 협상에 응할 의사가 있다는 뜻을 전달했다.

정지영 기자 cool@hankyung.com