정몽구 현대자동차그룹 회장이 17일 2박3일간의 중국 방문 일정에 들어갔다.

정 회장은 이날 오전 10시15분 아시아나항공편으로 인천공항을 출국,낮 12시22분(현지시간 오전 11시22분) 베이징국제공항에 도착했다.

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정 회장은 베이징공항에서 곧바로 18일 기공식이 열릴 베이징현대차 제2공장 건설 현장으로 이동,상황을 점검한 뒤 설영흥 부회장(중국담당)으로부터 현지 생산 및 판매계획에 대한 업무보고를 받았다.

정 회장은 이 자리에서 제2공장 건설을 차질없이 진행하고 중국에서 현대차가 최고 브랜드로 도약하기 위해 노력해 달라고 당부한 것으로 알려졌다.

정 회장은 특히 이날 저녁 베이징시 루하오 부시장 등 시 고위 관계자들과 면담하는 자리에서 "베이징 현대차 제2공장 및 연구개발센터는 현대차의 중국 내 성장 원동력이 돼줄 뿐 아니라 중국 자동차산업 수준을 한 단계 도약시켜줄 시금석 역할을 할 것"이라며 시 당국의 적극적인 협조를 당부했다.

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앞서 정 회장은 인천공항에서 출국 직전 기자들에게 "베이징현대차 제2공장 기공식은 이미 예정된 일정이며 중국측 관계자들과 약속된 사항이기 때문에 출국하는 것"이라며 "예정대로 19일 귀국할 것"이라고 밝혔다.

정 회장은 '비자금 조성 사실을 알고 있었느냐'는 질문에 "신문에 그렇게 났는데 확실한 것은 잘 모르겠다"고 말했다.

정 회장은 '위아 아주금속 등 현대차 계열사들이 부채탕감을 받은 것이 잘못됐다'는 검찰 지적에 대해서는 "도대체 무슨 얘기인지 모르겠다"고 답변했다.

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그는 사회헌납 계획을 묻는 질문에 "계획이 없다"고 밝혔다.

정 회장은 중국 방문 이틀째인 18일에는 베이징현대차 제2공장 기공식에 참석한 뒤 쉬허이 동사장(이사회 의장) 등과 향후 발전계획을 논의할 예정이다.

18일 저녁에는 기아차의 합작법인인 둥펑위에다기아의 후요우린 동사장과 만찬을 할 예정이다

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연산 30만대 규모인 베이징현대차 제2공장 건설에는 총 10억달러가 투입되며 내년 11월 본격 가동에 들어갈 예정이다.

제2공장이 완공되면 현대차는 제1공장(30만대)과 함께 중국에서 60만대 생산체제를 갖추게 된다.

인천·베이징＝김인완·오광진 기자 iykim@hankyung.com