정치권에 여성 상위 시대가 도래하고 있다. 차기 대선을 향해 뛰고 있는 박근혜 한나라당 대표,총리후보로 발탁된 한명숙 열린우리당 의원,여당의 서울시장 후보 출전을 앞두고 있는 강금실 전 법무부 장관, 한나라 김영선 최고위원 등이 '여인 시대'를 이끌고 있는 가운데 여야 정당들은 '5·31 지방선거'에서 여성 우대에 발벗고 나서고 있다. 권역별로 여성 기초단체장 후보를 1명 이상 공천하거나,비례대표를 여성으로 채우는 것 등이 대표적인 예다. ◆여성 우대 공천=열린우리당의 경우 지방선거에서 경선을 하지 않고 전략공천을 실시하는 지역이 30%인데,이 가운데 30%를 여성에게 할당하는 것을 적극 검토하고 있다. 열린우리당은 이미 광역의원 비례대표 1번에 여성 후보를 공천한다는 원칙을 정해놓았다. 한나라당은 권역별 기초단체장 가운데 최소 1명 이상은 여성 후보를 공천하고,광역 및 기초의원 공천자 가운데 30%를 여성으로 정하도록 하는 지침을 정했다. 할당 비율을 채우지 못할 경우 비례대표 전원을 여성으로 공천하는 방안도 추진하는 등 '여세(女勢)몰이'에 나서고 있다. 한나라당은 이미 서울 송파구(김영순 전 정무2차관)와 부산 중구(김은숙 전 부산시 보건복지여성국장) 인천 중구(박승숙 인천 시의회 의장) 등 3곳의 기초단체장 후보를 여성으로 확정해 발표했다. 한나라당은 이 외에도 경기와 대구 등 몇몇 지역에서 곧 여성 기초단체장 후보를 공천할 계획이다. 민주당은 첫 여성 총리 서리였던 장상 전 이화여대 총장을 지방선거 선대위원장으로 영입했다. 또 지방선거 경선에서 여성 후보에게 25%의 가산점을 주고 있다. 민주노동당은 각 지역위원회별로 후보의 20%를 여성에게 강제 할당하도록 하고 있다. 여성 후보가 30% 이상인 지역위원회에는 1억원의 예산도 지원하기로 했다. ◆걸림돌도=그러나 현실은 각 당의 의욕에 못 미친다. 무엇보다 당의 목표치에 맞는 여성 인재가 그리 많지 않아 여야 모두 단체장 공천에 어려움을 겪고 있다. 열린우리당이 선출직의 경우 여성 후보를 30% 이상 내세우기 위해 '노력한다'고만 정한 것은 이 같은 현실을 반영한다. 여성 후보들이 대부분 선출직 선거전에 뛰어들기보다 비례대표를 선택하고 있는 것도 한계다. 여성 후보의 전략공천이 남성 후보에 대한 역차별이라는 반발도 걸림돌이다. 한나라당은 서울 송파구청장에 여성 후보를 내기로 결정하자 남성 공천 신청자와 당원들이 강력 반발해 진통을 겪었다. 홍영식·김인식·양준영 기자 yshong@hankyung.com