롯데월드의 고질적인 안전불감증이 대형 참사를 불러일으킬 뻔했다. 롯데월드가 지난 6일 발생한 놀이기구(아틀란티스) 사망 사고를 사과하기 위해 26일 실시한 무료개장 행사에 10만여명이 넘는 인파가 한꺼번에 몰리면서 35명이 다쳤다. 경찰은 무료개장 행사를 앞두고 각종 문제가 일어날 수 있다는 점을 수차례 경고했으나 롯데월드는 충분한 대비를 하지 않은 것으로 나타났다. 이날 롯데월드를 찾은 사람들은 "지난해 10월 경북 상주에서 발생한 MBC 가요콘서트 녹화 참사(11명 압사,70여명 부상)가 재연되는 것 같아 마음을 졸였다"며 롯데월드 측에 분통을 터뜨렸다. 롯데월드 측은 무료개장 행사를 전면 취소하고 27일부터 31일까지 휴장키로 했다. 서울 잠실 롯데월드 입구와 잠실역 등에는 이날 새벽 4시부터 인파가 몰려 3시간 만인 7시께 5만여명으로 불어났다. 관람객들이 7시20분께 일시에 입장을 시도하면서 사람들이 곳곳에서 바닥에 넘어지고 출입구 유리창이 깨져 중경상을 당한 환자가 속출했다. 이날 다친 사람은 35명으로 집계됐다. 사고 직후 신고를 받은 경찰이 현장에 의경 400여명을 배치해 질서 유지에 나서면서 비로소 사태가 수습됐다. 롯데월드 측은 안전사고에 철저히 대비했다고 주장하고 있으나 경찰 측에 지원 요청을 한 적이 없는 것으로 드러났다. 이날 롯데월드에 들어간 사람은 3만5000여명에 달해 놀이기구 하나를 타는 데만 2~3시간이 걸렸다. 매점과 식당 등은 만원이었고 부모를 잃어버린 아이들을 찾는 구내방송이 끊이지 않았다. 조성근 기자 truth@hankyung.com