헌정사상 첫 여성 총리 후보로 유력한 열린우리당 한명숙 의원에 대해 한나라당이 '당적이탈'을 국회 인준 동의 조건으로 내걸고 있어 실현 여부에 관심이 쏠리고 있다. 일단 여권의 반응은 매우 부정적이다. 정동영 의장은 22일 충남 천안에서 열린 확대간부회의에서 "한나라당의 당적포기 요구는 대통령에 대한 압박으로 비칠 뿐 아니라,예의에도 크게 어긋나는 태도"라고 강력 비난했다. 김근태 최고위원도 "대통령에 대한 협박에 가까운 것으로 상생정치에 어긋날 뿐 아니라 민주정치의 기본인 책임정치를 부인하는 것"이라고 목소리를 높였다. 열린우리당은 당적포기 공세가 계속될 경우 이명박 서울시장 등 한나라당 소속 단체장들도 탈당해야 한다고 역공을 펼 계획이다. 한 의원측 기류도 이 같은 당내 분위기와 크게 다르지 않은 것으로 보인다. 한 의원측은 "총리직 자체가 엄정중립이라는 의미를 갖고 있다. 당적 문제를 언급하는 것은 적절치 않다"고 말했다. 그러나 지방선거를 목전에 둔 상황에서 총리 인준 동의를 둘러싸고 잡음이 일어날 경우 지방선거에 유리할 게 없다는 점,참여정부 후반기 안정적인 국정운영을 위해선 여야 간 대화 분위기를 이어가야 한다는 점 등에서 한 의원측이 과감히 당적포기 선언을 할 가능성도 배제할 수 없다는 게 여권 일각의 관측이다. 김인식 기자 sskiss@hankyung.com