인터넷 중계가 TV 눌렀다 … 미디어 판도에 '파란'

월드 베이스볼 클래식(WBC)이 영상 미디어 판도를 흔들고 있다. '스포츠 중계=TV'라는 등식이 깨지고 인터넷과 휴대폰이 새 중계 매체로 급부상했다.

특히 중계방송 시청자 수에서 인터넷이 TV를 추월하는 현상이 처음 발생했다.

경기를 중계한 위성DMB 가입자도 WBC 개막 전 하루 1500여명에서 3000명 이상으로 급증,위성DMB 사업자인 TU미디어가 쾌재를 부르고 있다.

시청률 조사기업인 TNS미디어코리아 조사에 따르면 지난 14일 한국과 미국의 WBC 8강전을 TV로 시청한 사람은 140만7000명으로 집계됐다.

반면 이 경기를 야후코리아의 인터넷 중계로 본 사람은 160만명에 달했다.

인터넷 시청자 수가 TV 시청자 수를 웃도는 현상이 처음으로 발생한 셈이다.

야후코리아 관계자는 16일 "경기가 낮시간대에 열려 TV로 시청하기 곤란한 직장인 등이 인터넷으로 많이 몰린 것 같다"면서 "네티즌들이 중계 사이트에 머문 시간은 평균 74분으로 나왔다"고 밝혔다.

한·미 경기 TV 시청자 수 140만7000명은 시청률 조사 때 시청자로 인정되는 인원이다.

잠시라도 시청한 사람을 모두 더하면 300만1000명이다.

인터넷 시청자 수 160만명은 경기시간에 중계 사이트에 접속한 순인원이며 중복 접속을 인정한 총접속자 수는 326만명이다.

16일 한·일 경기에서 야후 중계 사이트 총접속자 수는 400만명에 달한 것으로 추산됐다.

인터넷을 통한 중계방송 시청이 폭발적으로 늘어난 것은 방송사가 제공하는 정보를 일방적으로 수용하기만 하는 TV와 달리 인터넷은 네티즌끼리 댓글을 통해 교감할 수 있기 때문이다.

경기가 끝난 후 다시 볼 수 있는 점도 인터넷 중계의 강점으로 꼽힌다.

인터넷 중계는 지난달부터 인기를 끌기 시작했다.

지난달 16일 다음커뮤니케이션의 한국-멕시코 축구경기 중계에는 100만명(중복 인정한 총접속자 수)이 몰렸다.

지난 13일 야후코리아가 중계한 한국-멕시코 야구경기 시청자는 165만명(중복 인정한 총접속자 수)에 달했다.

16일 한·일 경기 총접속자 수(〃)는 400만명을 넘었으며 중복 접속을 1회로 치는 순접속자 수도 200만명을 돌파,한·미 경기 기록(160만명)을 깼다.

인터넷을 통한 스포츠 중계가 인기를 끌면서 전에 없던 현상도 잇따라 생겨났다.

인터넷 중계에 다수의 광고가 붙는 현상까지 나타났다.

인터넷으로 중계방송을 시청하면서 네티즌들이 일시에 댓글을 다는 '인터넷 파도타기 응원'도 새로 등장했고,젊은이들 사이에서는 TV와 인터넷 동시시청이 유행하기 시작했다.

WBC는 위성DMB의 잠재력도 실감하게 했다.

지하철이나 길거리에서 휴대폰(위성DMB폰)으로 야구중계를 시청하는 모습이 곳곳에서 눈에 띄었다.

16일 한국-일본 8강전이 열린 날 서울 지하철에서는 위성DMB폰 주위에 사람들이 몰려 환성을 지르는 모습도 보였다.

70대로 보이는 한 노인은 "아니 먼일이여.좋은 세상이네"라고 말하기도 했다.

위성DMB 사업자인 TU미디어는 WBC 덕분에 가입자가 급증하자 기쁨을 감추지 못하고 있다.

대회 개막 전까지 하루 1500여명이던 가입자가 최근 3000명 선을 훌쩍 넘어선 것.특히 미국을 대파한 14일에는 3700명,일본을 다시 깬 16일에는 4000여명이 가입했다.

위성DMB 시청률도 하루가 다르게 치솟고 있다.

TU미디어는 16일 WBC 한·일전 시청률이 30%를 넘어선 것으로 잠정 집계했다.

이는 지난해 5월 위성DMB 본방송 개시 후 최고기록이다.

위성DMB 시청률은 13일 멕시코전(17.5%)부터 가파르게 상승했다.

TU미디어 관계자는 "한국이 강호들을 잇따라 격파한 데다 주요 경기가 DMB 주시청 시간대인 평일 낮시간에 열려 시청률이 치솟았다"고 설명했다.

이런 추세라면 당초 이달 말로 예상했던 유료 가입자 50만명 돌파도 앞당겨질 것으로 보인다.

TU미디어 관계자는 "WBC 생중계로 가입자가 급증하는 것은 빅스포츠 경기가 DMB의 핵심 콘텐츠임을 입증하는 것"이라고 말했다.

최명수·임원기 기자 wonkis@hankyung.com