노무현 대통령이 14일 이해찬 총리의 사의 표명에 대해 수용 여부를 일단 유보함에 따라 그의 과거 인사 스타일이 새삼 관심을 끈다. 노 대통령은 참여정부 들어 여러 문제로 중도하차 위기에 몰린 인사들에 대해 즉각적인 조치를 취하기보다는 '사실관계 파악이 우선'이란 명분을 가지고 대처해 왔다. 여론의 흐름에 좌우되지 않은 채 시간을 끌면서 자신의 스타일대로 밀고가려 했다는 얘기다. 지난해 경기도 연천 GP 총기난사 사건 당시 윤광웅 국방부 장관에 대해 한나라당이 해임건의안을 제출하면서 총공세를 펼쳤음에도 "국방개혁의 적임자"라며 끝까지 감쌌다. 2003년 국회에서 김두관 전 행자부 장관의 해임안이 가결됐을 때는 20여일 끌다가 퇴진시켰다. 올해 초 정치권의 비등한 반발 여론에도 불구하고 유시민 의원을 보건복지부 장관에 임명한 것도 인사문제에서의 '원칙'을 보여준 경우다.