월드베이스볼클래식 본선 첫 경기인 일본전에서 오심 끝에 겨우 1승을 챙긴 '야구 종가' 미국이 한국과의 경기에서는 초반부터 고의 4구 작전을 펼쳐 망신을 자초했다.


돈트렐 윌리스(플로리다)의 뒤를 이어 4회 바통을 이어받은 미국의 두 번째 투수인 댄 휠러(휴스턴)는 2사 2루에서 1회 홈런을 날린 이승엽(요미우리)이 등장하자 고의 4구로 걸렀다.


벅 마르티네스 감독은 1－3으로 뒤진 상황에서 더 이상 점수를 주면 역전이 힘들다는 판단에서 이승엽을 고의 4구로 내보냈지만,결국 후속 대타 최희섭(LA 다저스)에게 3점홈런을 얻어맞아 작전은 실패로 끝났다.


마르티네스 감독은 전날 일본전에서도 3－3으로 팽팽히 맞선 9회 2사 3루에서 스즈키 이치로(시애틀)가 나오자 마무리투수 브래드 리지(휴스턴)에게 고의 4구 사인을 냈다.


미국은 이처럼 고의 4구 작전을 이틀연속 쓸 만큼 이번 WBC에서 다급한 처지에 몰리고 있다.


미국은 예선에서 캐나다에 완패하는 바람에 '눈치작전'을 통해 본선 진출을 노려야 하는 상황에 처했었고,한 수 아래로 봤던 일본과 한국에 밀리면서 '체면'보다는 '실리'를 중시할 수밖에 없는 상황이다.