여권 주변에서는 이해찬 총리의 사퇴를 전제로 벌써부터 후임 총리의 하마평이 흘러나오고 있다.

열린우리당의 한 의원은 13일 "후임자로 2∼3명을 물망에 올려 놓고 청와대에서 검토에 들어갔다는 얘기가 있다"고 전했다.

일단 후임 총리의 경우 지방선거를 앞둔 터라 정치인의 기용 가능성은 높지 않다는 게 일반적인 관측이다.

여권도 외부인사 기용을 통한 '관리형 내각체제'로 가는 것이 무난하다는 기대감을 갖고 있다.

전윤철 감사원장과 박봉흠 전 청와대 정책실장이 후보로 거론되는 것도 같은 맥락이다.

경제부총리를 지낸 전 원장은 중량감과 추진력을 갖춘데다 호남 출신이라는 점에서 선거에도 플러스 요인으로 작용할 수 있다.

예산처 장관을 지낸 박 전 실장은 대통령의 신임이 두텁고 기획력과 업무 장악력이 뛰어나다.

일각에서는 시민운동가 출신인 박원순 변호사를 거론하기도 한다.

하지만 집권 후반기의 안정적 국정운영을 위해 실세 정치인의 차출이 필요하다는 반론도 없지 않다.

집권 후반기의 레임덕 현상을 방지할 수 있다는 점도 고려 요인으로 작용할 수 있다.

참여정부 초기 총리 물망에 올랐던 김혁규 의원,김진표 교육부총리,임채정 전 의장 등이 거론되고 있다.

여성 총리 시대 개막이라는 차원에서 한명숙 의원을 점치는 이들도 있다.

청와대는 신중하다.

대통령의 국정철학을 잘 이해하면서 강력한 추진력과 리더십을 가지고 정책을 책임질 수 있는 인사를 찾기 쉽지 않기 때문이다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com