여야가 '5·31 지방선거'에 나설 서울시장 후보 선출 방법을 놓고 내부에서 극심한 갈등을 겪고 있다. 경쟁력 있는 외부인사를 데려와 후보로 낙점하자는 데 대해 일찌감치 출사표를 던지고 경선을 준비해 온 후보들이 크게 반발하며 마찰이 일고 있는 것이다. 열린우리당에서는 당 지도부가 경선 절차 없이 강금실 전 법무부 장관을 '전략공천'하려 하자 표밭을 갈아 온 이계안 의원이 경선요구가 받아들여지지 않을 경우 의원직을 던질 수도 있다는 뜻을 내비치는 등 격한 반응을 보이고 있다. 정동영 의장은 지난 5일 기자간담회에서 "강 전 장관이 거취를 결정하면 기왕에 출마의사를 밝힌 분들과 적절하게 대화하겠다"며 전략공천 방침을 시사했다. 이에 이 의원은 8일 "2002년 민주당 대선후보 경선 때 '경선 지킴이'를 자처한 정 의장이 지금은 대부분의 지역에서 경선을 실시하지 않으려 하고 있다"고 비판했다. 이 의원은 또 "기득권이라면 의원직밖에 없는데 의원직에 연연해하지 않겠다"며 배수진을 쳤다. 그는 강 전 장관에 대해 "경영자라고 하는 것에 동의하기 어렵다. 내가 유권자라면 안 찍겠다"고 평가 절하했다. 한나라당도 상황은 비슷하다. 서울시장 후보로 나선 박계동 의원이 지난 5일 "이번 주말께면 한나라당 서울시장 후보 영입 윤곽이 드러날 것"이라고 말하자 경선에 나선 다른 후보들은 격앙된 모습을 보였다. 홍준표 의원은 "못먹는 감을 찔러나 보자는 식의 정치를 그만둬라"고 언성을 높였다. 그는 "당에 대한 헌신도가 공천의 최우선 기준이 돼야 한다"고 주장했다. 맹형규 전 의원측은 "경선 후보자들을 흔드는 것을 좌시할 수 없다"고 반발했다. 박진 의원도 "실체도 없는 영입론을 계속 흘리는 것은 당의 경쟁력을 훼손하는 해당 행위로,즉각 중단해야 한다"고 공격했다. 홍영식·김인식 기자 yshong@hankyung.com