[건강한 인생] 꽃가루, 피하는게 상책!
회사원 김승진씨(43)는 유독 꽃피는 봄이 싫다.

알레르기성 비염 때문이다.

꽃가루로 인해 시도 때도 없는 재치기와 맑은 콧물로 고통을 호소한다.

코에 뿌리는 스테로이드제제로 증상을 가라앉히지만 수년째 반복되고 있어 짜증스럽다.

만물이 생동하는 봄이다.

하지만 꽃가루,황사,집먼지 진드기 등으로 인한 호흡기 관련 알레르기를 호소하는 환자가 많다.

알레르기는 치명적이지는 않지만 전체 인구의 20~25%가 경험하고 있어 결코 가볍게 볼 수 없는 질환이다.

최근에는 각종 화학 물질에 노출되는 경우가 많아지면서 환자가 늘고 있다.

알레르기 질환에는 비염 결막염 천식 등이 있다.

건조한 공기로 인해 피부염으로 고생하는 경우도 있다.

◆꽃가루가 미워요

봄철 거리 곳곳에 하얀 솜처럼 날라 다니는 것은 사실 꽃가루가 아니다.

이는 민들레 꽃씨처럼 버드나무나 은사시사나무의 꽃씨들이 날라다니는 것으로 풍매화라 부른다.

알레르기를 별로 일으키지 않지만 아토피 피부염이나 건조피부염 환자에게 가끔 가려움증을 일으킬 수 있다.

실제 꽃가루 알레르기를 일으키는 것은 누런 먼지처럼 날리는 송화가루(소나무 꽃가루),삼나무 꽃가루,프라뮬라 등이다.

이런 꽃가루는 매우 작아서 평상시에는 보이지 않다가 많이 흩날릴 때에는 먼지처럼 보이기도 한다.

알레르기 체질인 사람은 숨쉴 때 꽃가루가 호흡기로 들어와 비염,천식,두드러기 등을 일으킨다.

알레르기는 일종의 특이 체질이어서 체질을 바꾸기는 현실적으로 어렵다.

알레르기 원인진단은 피부반응이나 혈액검사로 알수 있다.

◆콧물 재치기 등 감기와 증상 비슷

알레르기 비염은 연속적인 재치기,줄줄 흐르는 맑은 콧물,코막힘 증상으로 감기와 유사하다.

일반적으로 꽃가루가 주원인으로 알려져 있다.

체질적으로 민감한 코를 가진 사람들에게 많다.

황사와 꽃가루가 원인인 결막염은 4~5월에 흔하다.

눈이 간지럽고 이물질이 들어간 것처럼 몹시 거북하며 눈물을 자주 흘리고 흰자위가 붉게 충혈된다.

눈곱이 많고 눈에 심한 통증이 오며 때로 눈두덩이가 퉁퉁 부어오른다.

유사한 증상이 많으며 치료방법이 달라지므로 접촉감염에 의한 결막염과 구별해야 한다.

알레르기 원인 물질이 기도를 자극해 기침이 갑자기 심해지고 호흡이 곤란해지는 기관지 천식도 흔하다.

어린이에게 잘 생긴다.

발작이 일어나면 숨쉬기가 어렵고 밤새 칭얼댄다.

원인을 찾는 것이 최선책이다.

가래가 심하면 물을 많이 마시는 것도 도움이 된다.

천식환자는 호흡곤란에 대비해 국소용 기관지확장제를 갖고 다니는 것도 좋다.

◆외출 땐 꽂가루용 마스크 착용

알레르기 질환은 완벽한 치료법이 없다.

원인물질을 피하고 바람부는 날 외부출입을 줄이고 손발을 깨끗이 하는 등 자기 관리를 철저히 하는 것이 중요하다고 전문가들은 조언한다.

치료법에는 회피요법,대증요법,면역요법이 있다.

회피요법이란 꽃가루 집먼지 진드기 등 원인물질을 피하는 것으로 정확한 원인진단이 필요하다.

꽃가루가 확인되면 그 꽃이 피는 계절에 외출을 자제하고 꽃가루 유입을 막아야 한다.

날씨가 더우면 문을 닫은 채 에어컨을 켜는 것도 좋은 방법이다.

외출 땐 꽃가루용 마스크를 착용하는 것이 좋다.

완벽한 치료법은 꽃가루가 없는 곳으로 이사가는 전지요법이 있지만 현실적으로 어렵다.

원인물질을 회피하기가 어려울 경우에 증상을 일시적으로 가라앉히는 대증요법이 사용된다.

증상에 따라 사용하는 약이 다르다.

흔히 사용되는 약제는 항히스타민제다.

콧물 재치기 가려움증 등에 효과적이다.

김후진 기자 jin@hankyung.com

[ 도움말=이상일 성균관대 의대 삼성서울병원 알레르기센터 교수,민경업 서울대병원 알레르기내과 교수,김계정 강북삼성병원 피부과 교수 ]

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[ 알레르기 예방 10계명 ]

♥습도를 50% 이하로 유지하는 등 실내 환경을 개선한다.

♥곰팡이가 발생하는 식물을 실내에 두지 않는다.

♥꽃가루가 날릴 땐 창문을 밀폐하고 실외 활동을 줄인다.

♥운전 중에는 창문을 닫고 에어컨을 가동한다.

♥외출 땐 긴소매 옷과 안경 마스크를 사용한다.

♥알레르기 증상이 있는 환자는 잔디 등의 풀을 멀리한다.

♥귀가 후에는 반드시 손을 씻고 실내로 들어오도록 한다.

♥저녁에 샤워를 해 침대가 꽃가루로 오염되지 않도록 한다.

♥낮에는 침대를 천으로 덮도록 한다.

♥집 먼지 진드기에 대한 청소 및 방지용 침구를 사용한다.