노무현 대통령의 18일 신년 연설에 대해 한나라당을 비롯 야당들은 양극화 해소에 대한 대통령의 인식에는 공감하지만 근본적인 해결책은 미흡했다는 반응을 보였다. 한나라당 이방호 정책위의장은 "현 정부의 양극화 해소책은 기본적으로 분배를 전제로 하고 있다"며 "양극화 문제는 분배보다는 성장 우선 정책을 통해 해결해야 한다"고 주장했다. 이 의장은 "규제 완화 등 기업이 자유롭게 투자할 수 있는 환경을 만들고,왕성한 기업활동으로 일자리가 창출되는 선순환 구조를 통해 양극화를 해소할 수 있다"며 "있는 사람한테 세금을 거둬서 어려운 사람 도와주는 정책은 일시적인 효과는 있을지 몰라도 경제구조 악순환으로 오히려 양극화가 심해질 수 있다"고 경고했다. 이계진 대변인은 논평에서 "노 대통령이 양극화 해소를 심각하게 받아들이고 일자리를 만드는 것이 해결점이라고 인식한 것은 다행스럽다"면서도 "가장 근본적인 대책은 대통령과 열린우리당 스스로 양극화의 원흉이라는 것을 인정하고 깨닫는 것"이라고 지적했다. 민주당 김재두 부대변인은 "노 대통령이 연설에서 밝힌 책임있는 미래를 대비하기 위해서는 열린우리당을 탈당해 국가 경제를 챙기고,미래를 준비하는 모범을 보여줘야 한다"고 말했다. 민주노동당 박용진 대변인은 "사회 양극화는 시장 우선의 경제정책과 신자유주의적 국가정책에서 비롯됐다"면서 "이를 무시하고 사회 양극화를 해소하겠다는 것은 병의 근본 원인을 치료하지 않고 종기의 고름만 닦아내겠다는 안이한 발상"이라고 비판했다. 반면 열린우리당 전병헌 대변인은 "우리 경제와 사회가 안고 있는 오늘의 문제와 미래 과제에 대해 국정 최고책임자로서의 진지한 고민을 보여줬고 해결 방향을 제시했다"고 논평했다. 양준영 기자 tetrius@hankyung.com