미국 공화당 의원들은 불법 이민자들이 미국에서 출산한 자녀에게 미국 국적을 주지 않는 것을 골자로 한 이민 개혁법안을 준비하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 15일 보도했다. 불법적으로 미국에 이민가는 것을 강력하게 단속하겠다는 취지다. 이들이 추진 중인 법안에는 2000마일에 달하는 멕시코와의 국경에 장벽을 쌓는 것과 미국 내 불법체류를 범죄로 규정하는 것도 포함될 것이라고 이 신문은 전했다. 집중 표적은 히스패닉(스페인어를 사용하는 미국 내 라틴아메리카 사람들)이다. 이들은 "이런 법이 제정되면 미국에 들어오는 새로운 사람들이 소속감과 자부심을 느끼며 생산활동에 참여할 수 있게 해온 오랜 미국의 전통이 깨질 것"이라며 거세게 반발하고 있다. 특히 미국에서 태어난 모든 사람은 미국 국적을 갖는다는 미국 헌법의 14번째 수정조항에 위배된다고 주장하고 있다. 이에 대해 탠크레도 의원 등은 "불법 이민자들의 자녀는 미 헌법의 권리를 누릴 수 없게만들어야 한다"고 맞서고 있다. 매년 불법 이민자들이 미국에서 낳는 자녀의 수는 20만∼38만명에 이르는 것으로 추정되고 있다. 한 설문조사 결과에 따르면 미국인들의 49%가 불법 이민자 자녀에게 미국 국적을 주는 것에 대해 반대했고 찬성한 사람은 41%에 그쳤다. 이번 법안을 추진하고 있는 공화당 의원들은 자신들의 주장이 곧 법으로 제정되기 어려울 것으로 예상하지만 불법 이민자 문제의 심각성과 이들 자녀의 국적 취득 금지 필요성에 대한 여론의 지지를 얻기 위해 목소리를 높이고 있다고 FT는 전했다. 장경영 기자 longrun@hankyung.com