노무현 대통령은 지난 2일 일부 여당 의원들과의 식사자리에서 "(연정 문제로)차기주자에게 피해가 가는 일은 없을 것"이라는 말을 한 것으로 6일 전해졌다. 노 대통령은 열린우리당 교육위원들과 만찬을 하는 자리에서 연정 문제를 언급하면서 이같이 밝혔다고 참석자들이 전했다. 노 대통령의 이 같은 발언에 대해 한나라당은 "집권 연장 시나리오가 있는 것 아니냐"는 의혹의 시선을 보내고 있다. 한 참석자는 "(연정론과 관련한)다음 수가 있다"고 노 대통령이 발언했다는 언론 보도에 대해서는 "노 대통령은 연정에 대해 설명하면서 대선주자 얘기는 했으나 다음 수 언급은 들은 적이 없다"고 부인했다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com