노무현 대통령은 15일 광복절 경축사에서 '분열 극복을 통한 국민통합'과 함께 '정치권의 결단'을 강조했다. 노 대통령이 최근 '대연정'을 제안하면서까지 정치권에 '지역구도 극복'이라는 의제를 꾸준히 던져 왔다는 점에서 정치적 결단의 의미에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 노 대통령은 "정치과정에서 생긴 우리 사회의 분열구조는 지역구도와 대결적 정치문화"라며 "민주주의를 왜곡하고 합리적 국정 운영을 불가능하게 하며,무엇보다 국민을 분열시키는 지역주의 극복을 위해 선거제도를 고쳐야 한다"고 말했다. 또 "정권을 잡겠다고 하기 전에 나라의 큰 병부터 고치는 것이 지도자가 되려는 사람들의 도리"라며 정치권의 결단을 촉구했다. 노 대통령은 "그런다고 단번에 지역감정이 해결되는 것은 아닐지라도 정치의 지역구도는 해소될 수 있다"고 강조했다. 노 대통령은 이날 '연정'이나 권력구조 문제는 일절 언급하지 않았다. 그러나 노 대통령의 결단 촉구가 선거제도 개편에 대한 정치권의 합의만을 염두에 둔 것으로 보이지는 않는다. 지역구도 극복의 '반대급부'로 제시한 '대연정' 제안이 아직까지 유효하기 때문이다. 따라서 이날 언급은 지역구도 극복을 위한 선거제도 개편 및 연정 제의에 정치권이 모종의 합의를 이뤄달라는 주문이 함께 담겨 있는 것으로 풀이된다. 국민통합을 위해선 지역구도가 극복돼야 하며,연정은 이를 위한 '창조적 정치'가 될 수 있다는 게 노 대통령의 판단이기 때문이다. 노 대통령은 지난 9일 국무위원 간담회에서 "야당이 (연정을)받으면 피차간에 큰 결단이 되고,안 받으면 안 받는 대로 정치적으로 가치있는 과정이 된다"고 밝혔다. 연정 제안이 지지를 받지 못하고 있지만 "시간이 흐르면 차츰차츰 상상의 공간이 넓어질 것"이라는 노 대통령의 말처럼 연정의 '불씨'를 살려가기 위한 노력은 계속될 것으로 보인다. 양준영 기자 tetrius@hankyung.com