"우리민족끼리...우리민족끼리...우리민족끼리..." 북한이 제15차 남북장관급회담을 비롯, 6ㆍ15공동선언 발표 5주년 민족통일대축전 등 최근 남북공동 행사나 회담에서 `우리민족끼리'를 유난히 강조해 그 배경이 주목된다. 전문가들은 이에대해 `우리민족끼리'가 북측의 생존전략에 남측이 끌려갈 수 있다는 분석도 내놓고 있지만 남북화해를 넘어 남북협력 시대를 활짝 열어젖히고 나아가 북핵 문제를 해결하는 등 한반도 평화 구현의 계기가 될 수 있을 것으로 전망하고 있다. 북측이 `우리민족끼리'를 강조하고 나선 것은 2000년 6ㆍ15남북공동선언 이후. 북측이 소개하는 남북정상회담 일화는 우리민족끼리의 정신을 상징적으로 보여준다. 김대중 전 대통령이 정상회담 당시 숙소인 백화원 영빈관에 도착했을 때 숙소 문이 잘 열리지 않자 김정일 국방위원장이 문 손잡이를 잡고 함께 여는 순간 숙 문이 활짝 열렸고 이 때 `우리민족끼리' 이념에 눈을 뜨게 됐다며 김정일 위원장이 이 이념을 제시한 것이라고 밝히고 있다. 그후 북한은 "6ㆍ15는 곧 우리민족끼리다", "우리민족끼리는 민족대단결의 기치"라며 기회 있을 때마다 `우리민족끼리'를 주창하고 있으며 최근 일련의 핵위기 속에서도 `우리민족끼리'를 거듭 강조하며 최고의 가치를 부여하고 있다. 이와 관련, 북한 김영남 최고인민회의 상임위원장은 최근 정동영 장관을 면담한 자리에서 "우리민족끼리 이념을 최우선적인 지위에 올려놓고 이를 반대하는 시도를 배격해야 한다"고 강조, `우리민족끼리'가 북측 최고지도부의 지향점임을 분명히 했다. 23일 발표된 남북장관급회담 공동보도문에서도 모두에 "우리민족끼리 이념에 따라 한반도의 평화와 번영을 도모하기로 했다"고 강조했으며, 6ㆍ15공동선언 발표 5주년 민족통일대축전에서는 선언 발표일을 북측이 `우리민족끼리의 날'로 제정하기도 했다. 따라서 `우리민족끼리'는 북측의 당면한 최고가치이자 지향점으로 풀이된다. 이처럼 북측이 `우리민족끼리'를 되풀이 강조하는 것은 미국과의 관계뿐만 아니라 남측과의 관계도 고려한 것으로 전문가들은 분석하고 있다. 곧 미국의 실질적인 위협을 상쇄하고 그와 동시에 경제를 살리는 한편 핵문제 해결에서 남한의 역할을 기대하는 등 `다목적 카드'로 인식하고 있다는 것이다. 그러나 남한 일부 보수성향 인사들은 `우리민족끼리'에 대해 "반외세, 반미, 주한미군 철수에 기반을 둔 북한의 표현을 그대로 받아들이고 사용하는 것은 부적절하다"는 주장을 제기하고 있다. 또한 "7.4공동성명에 여러 합의조항이 있었지만 북측이 강조한 자주평화통일에만 휘둘렸듯이 이번에도 `우리민족끼리'에 매몰될 가능성이 있다"면서 12개 합의 조항 모두가 이행될 수 있도록 해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 세종연구소 백학순 연구실장은 "북측이 남북관계를 어떻게 할 것이냐를 고민한끝에 내린 결론이자 지향점이 `우리민족끼리'이다"며 "단기적으로는 남북간의 화해.협력을 장기적으로는 핵문제 해결 및 북미관계 개선을 겨냥한 것으로 보인다"고 말했다. 그는 `우리민족끼리와 반외세의 연관성'에 대해 "굳이 우리민족끼리라는 정신을 좁게 해석할 필요가 없다"면서 "핵문제를 비롯한 북미관계와 남북관계를 개선할 수 있는 방향으로 활용하면 될 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 문성규 기자 moonsk@yna.co.kr