세계 주요 언론들은 17일 정동영 통일부 장관이 방북 후 가진 기자회견을 통해 밝힌 북한의 6자회담 복귀 용의 입장을 서울발로 긴급 타전했다. AP통신은 김정일 국방위원장이 미국이 북한을 확고하게 대화상대로 존중하면 7월 중에 6자회담에 복귀할 뜻을 밝혔다면서 정 장관의 방북 후 회견 내용을 자세히 보도했다. 통신은 "북한 지도자가 미국에 올리브 가지(화해 제스처)를 내보였다"고 비유하면서 "김 위원장이 조지 W 부시 미 대통령을 나쁘게 생각할 이유가 없다는 말도 했다"고 전했다. AP는 부시 대통령이 한 때 '독재자'라고 비판했던 김 위원장을 최근 경칭에 해당하는 '미스터 김'이라고 부르는 등 험악한 사이였던 미국과 북한 관계가 호전되고 있다고 지적했다. AFP통신은 "북한은 지난 2월10일 핵 보유를 선언한 바 있다"면서 이로 미뤄볼 때 한반도 비핵화 합의가 여전히 유효하다는 김 위원장 발언을 정확히 해석하는 것이 어렵다고 분석했다. BBC방송도 "김 위원장 말 뜻의 진의는 분명치 않다"고 지적했다. 일본 교도통신은 "김 위원장이 비록 조건을 달았지만 7월 중 6자회담 복귀를 언급한 것은 의미가 크다"면서 "앞으로 한국 미국 일본이 어떤 방식으로 협조를 강화할지가 관건"이라고 지적했다. 이 통신은 "북한이 핵무기 보유를 공식 선언,국제사회에서 도전의 수위를 높여온 가운데 김 위원장은 남한에 접근함으로써 미·일 주도의 강경노선에 쐐기를 박고 국제 포위망을 뚫은 뒤 미국과 협상에 임하려는 것으로 보인다"고 분석했다. 또 오는 22일부터 나흘간 서울에서 열리는 남북 장관급 회담에서 남한으로부터 비료와 식량지원을 이끌어 내려는 것도 북한의 속셈이라고 덧붙였다. 교도통신은 정 장관의 경우 이번 방북에서 김 위원장을 만나 6자회담 복귀 발언을 이끌어낸 만큼 '존재'를 과시했다면서 이번 화려한 '평양 데뷔'로 차기 대선 레이스에서 앞서가게 됐다고 평가했다. 유영석 기자 yooys@hankyung.com