구안옹 < 푸르덴셜자산운용 대표 guan．ong@prucyber．com > 최근 한국사회 여러 곳에서 불만의 소리가 나오고 있다. 교육의 질,교육 시스템의 경직성 등에 대한 불만으로 유학을 선택하는 학생이 늘어나고 대학입학 시험 제도에 항의하는 집회를 가지기도 했다. 점점 더 많은 젊은 인재가 불만을 안고 떠난다는 점,그리고 이와 같은 문제들의 실질적인 여파는 몇 십년 후에나 나타날 것이라는 점에서 이는 현재의 문제로 그치지 않고 미래에 심각한 영향을 미칠 것으로 우려된다. 한국 교육의 질이나 시스템 등에 대해서는 찬반이 엇갈릴 수 있겠지만 분명한 것은 한국이 이미 전 세계적으로 또는 아시아에서 우수성을 입증해 보인 분야 역시 많다는 점이다. 철강 전자 조선 등의 제조업 분야,게임 영화 등 엔터테인먼트,호텔 등 서비스 업계와 축구 및 양궁 등의 스포츠에 이르기까지.이들은 한국 경제를 오늘날의 위치로 끌어올린 우수성을 보여주는 분야라 하겠다. 그렇다면 한국의 내일은 어떨까? 서비스나 엔터테인먼트 분야도 마찬가지겠지만 공학을 예로 살펴보자.지난 10여년간 미국과 영국의 대학에서는 공학 지원자의 수가 꾸준히 감소하고 있다. 이를 늘리기 위한 다양한 노력에도 불구하고 성과는 미미하다. 점점 더 많은 엔지니어들이 업계를 떠난다면 어떻게 그 분야가 발전하리라 기대할 수 있겠는가? 이미 공동화하고 있는 미국 영국의 제조업 기반을 봐도 이를 알 수 있다. 따라서 많은 젊은이가 더 나은 교육환경과 경험을 얻기 위해 한국을 떠나고 있는 지금 우리는 한국에 남는 학생들만큼이나 한국의 미래를 위해 중요한 재원인 그들을 비난하고 소외시키기보다는 건설적이고 긍정적인 환경을 조성함으로써 해외에서 원하는 교육과 경험을 쌓은 젊은이들이 다시 한국으로 돌아올 수 있도록 장려해야 할 것이다. 중국을 보면 최근 수많은 해외파 회계사,엔지니어,과학자 및 학계의 인재들이 고국의 발전을 위해 모국으로 돌아가고 있다. 한국도 이렇게 될 수 있겠는가? ---------------------------------------------------------------------- In search of Korean excellence There currently seems to be several areas of dissatisfaction in Korea such as certain schools examination requirements and the quality and rigidness of the education system itself, which has resulted in several protests by students and a surge in the number of students going abroad. These issues are not just serious issues today but what concerns me is the future as these young talents leave the country with dissatisfaction and the real impact will only be felt in decades to come. First let us get some perspectives on this. We can debate about the quality and rigidness of the education system and so on but Korea has already produced several areas of excellence on a global or regional level such as; manufacturing (steel, electronics, shipbuilding etc), service and entertainment industries (hotels, Korean games and movies etc) and sports (football, archery, etc). Without doubt, these are some of the areas of Korean excellence today which have brought Korea's economy to where it is today. What about tomorrow? I am going to use engineering as an example but this can be easily applied to the service or entertainment industries too. Over the past decade or more, there have been a steady decline in the number of applicants to engineering courses in the US and UK universities and there have been many attempts to get the application numbers up but without success. If we have increasing numbers of engineers leaving the industry, what are the chances of developing an industry of excellence? Look at the manufacturing bases of the US and the UK that are already hollowed out. I think the point is made. Therefore, as these young people leave the country for education and experience, I believe we should not stigmatize them nor marginalize them. Instead, we should develop a constructive and positive environment to encourage their return after gaining their education or experience overseas. They are just as important resources to the future of the Korean economy as are the students who stay behind. The Chinese economy has recently seen a lot of Chinese expatriate accountants, engineers, scientists, academics etc coming back to contribute to the development of China to the next few decades. Can Korea do the same?