`테니스 요정' 마리아 샤라포바(18.러시아)가 러시아 최초의 여자프로테니스(WTA) 투어 세계랭킹 1위에 도전한다. WTA 투어 랭킹 3위인 샤라포바는 10일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 인디언웰스에서 개막한 퍼시픽라이프오픈과 이어 22일부터 마이애미에서 열릴 예정인 나스닥-100오픈에서 우승하면 1위에 오르게 된다. 랭킹 포인트 4천544점인 샤라포바는 현재 랭킹 1위인 린제이 대븐포트(미국.5천161점)와 617점 차이가 나지만 두 대회에서 우승하면 대븐포트를 제칠수 있다. 샤라포바는 로이터통신과 인터뷰에서 "랭킹 1위 자리에 연연하지 않는다"면서 "그러나 만약 경기에서 계속 이긴다면 랭킹을 끌어올릴수 있을 것"이라고 말했다. 또 "최고가 되는 것은 나의 꿈"이라면서 욕심을 감추지 않았다. 샤라포바는 올 시즌들어 대븐포트와 작년 US오픈챔피언 스베틀라나 쿠즈네초바(7위.러시아)를 차례로 격파하면서 카타르오픈과 팬퍼시픽오픈에서 잇따라 우승하는등 13승1패의 전적을 쌓고 있다. (서울=연합뉴스) 이동경기자 hopema@yna.co.kr