노무현 대통령은 23일 민주당 김효석 의원의 교육부총리 고사와 관련,"이번에 교육부총리를 찾을 때 교육이 갖는 산업적 측면을 중시했다"며 "대학에 우리 경제계의 요구를 정확하게 반영할 수 있는 그런 사람이 필요하다"고 말했다. 김 의원에게 입각제의가 열린우리당과 민주당의 합당시도로 해석된 것에 대해서는 "그 문제에는 전혀 관여하지 않았고 관여할 생각도 없다"며 "그 문제는 당에서 판단할 문제로,나는 관여하지 않으려 한다"고 강조했다. 노 대통령은 이날 오전 예고없이 청와대 춘추관을 방문,기자간담회를 갖고 "김 의원에게 교육부총리직을 제의한 일은 합당 문제와 전혀 관련없는 것"이라며 이같이 말했다. 이어 "나는 아무런 조건을 내걸지 않았고 요구한 일도 없으며,당적이탈이나 탈당,그밖에 아무런 요구를 한 적이 없다"고 거듭 해명했다. 노 대통령은 "물론 정치적 고려는 있었지만 당대당 우호적 관계의 수준 이상은 아니다"고 말했다. 아울러 "나는 공작을 매우 싫어하는 대통령이라는 점을 인정해 달라"며 "'(야권에 이르기까지) 폭넓게 널리 인재를 구하라'는 것이 그간 사회의 일반적인 요구였고,새해들어 국민들이 내게 요구한 2개의 키워드도 경제와 포용이지 않았는가"라고 반문했다. 김 의원에 대한 교육부총리직 제의가 민주당과 호남의 지지를 함께 얻고 열린우리당과 민주당의 공조체제도 구축해 보궐선거 등을 앞두고 원만한 국정운영을 도모하겠다는 차원일뿐 양당간 통합을 염두에 둔 정치적 계산은 아니라고 해명한 것으로 받아들여진다. 그럼에도 불구하고 교육부총리 인선을 놓고 '이기준 파동'에 이어 '김효석 카드'도 불발로 이어지면서 '구인난'이 계속돼 청와대는 상당한 어려움에 처하게 됐다. '코드인사'라는 초기의 비판에서는 벗어나게 됐지만 '정치적 인사'라는 비판이 일고 있으며,인사 제의와 검증 과정이 사전에 노출되면서 청와대에 예기치 못한 일들이 연속 빚어져 인사정책에 흠도 생겼다. 노 대통령은 이날 사람찾기가 어렵다고 토로했다. 인사검증의 어려움을 설명하면서 노 대통령은 "이제는 한 국가의 정무직이면 물색과정이나 타진과정이 다소 공개되더라도 감수하고 또 일정수준의 검증도 감수하는 사회 문화적인 위임이 있으면 좋겠다"며 "본인 승낙없는 1차 검증과 본인 승낙에 의한 2차 검증을 구분하는 식의 인사검증제도를 올해 중에 마련하겠다"고 밝혔다. 한편 김 의원의 추천배경에 대해 노 대통령은 "이해찬 총리의 경우처럼 내가 했다"고 말했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com