"강남 아파트값은 경기부양에 혈안이 된 정책 입안자들과 건설업체,부동산업자들이 합작해서 끌어올려놨고 아직 거품이 덜걷혔다." "경제지답게 있는 현상을 객관적으로 잘 보도했다." '소비 1번지 강남이 흔들린다'는 취재 시리즈가 시작된 지난 20일 기자의 노트북에는 이메일이 쏟아졌다. 전화에서도 '강남 경제 무너져 아쉬울 게 뭐냐'는 비난과 '실태를 잘 다뤘다'는 격려가 엇갈렸다. 한국사회가 계층적으로 '2 대 8',지역적으로 '서울 대 지방',같은 서울도 '강남 대 비강남'으로 갈렸다고 흔히 얘기해 왔지만 이렇게 민감하고 시각차이가 큰 줄은 기자도 미처 몰랐다. 한 중년은 "EBS 수능방송으로 인해 학원생이 줄고 학원강사들이 일자리를 잃는 현실은 안타깝지만 그렇다고 학원산업을 계속 번창케 할 수는 없는 일"이라고 주장했다.반면 학원에서 퇴출당했다는 한 젊은이는 "사교육퇴출정책의 명분은 이해하지만 생계대책이 막연해 졌다"면서 "공교육 실패로 생겨난 사교육시장에 종사한 게 죄냐"고 하소연했다. 여성단체 회원은 "성매매 단속으로 유흥업소들이 울상이라지만 바른 사회로 가기 위한 진통"이라고 주장했다. 반면 한 업소 종사자는 "성직자 사회로 만들어 유흥수요를 없애버리지 않는 이상 업소는 지하로 숨고 해외원정족만 늘리게 된다"면서 "국내 일자리를 중국이나 동남아로 넘기는 꼴"이라고 반박했다. 강남구청의 한 관계자는 "단속이 강화되면 음성화 고가화되는게 시장의 원리"라며 "저소득계층에만 '청교도 적 삶'을 강요하는게 아닌지 모르겠다"고 말했다. 이같은 상반된 주장과 진단에도 불구하고 한 가지 진실은 강남불황은 '그들만의 불황'으로 그치는게 아니라 그 곳에 기대 살아가는 숱한 서민들의 고통으로 확대 재생산되고 있는 점이다. 최근 2년 6개월 동안의 불법 해외투자가 2백54건에 달한다는 금융감독원 자료에서 보 듯,국내에서 돈쓰는데 눈치를 봐야하는 부자들이 해외로 돈을 빼돌리는 동안 강남 대부업체들은 영세상인과 종사자들의 연체 몸살을 앓고 있었다. '모두가 행복하게 잘사는 사회'를 구현하겠다는 의지로 충만된 정부내 개혁파의 노력은 높이 평가하지만 장기불황 속에 추진하는 사회정화정책이 어느 정도 생명력을 가질지 궁금했다. 김수언 사회부 기자 sookim@hankyung.com