아름다운 꽃이 제우신에게 물었다.

"저 같이 곱고 아름다운 모습이 왜 시들어져야 하나요? 저에게 영원한 생명을 주세요." 제우스신이 대꾸했다.

"내가 그렇게 만들었단다.

이 세상엔 영원히 지속되는 아름다움은 없게끔…."

신화의 나라 그리스에서 펼쳐진 인간들의 축제가 끝났다.

그러나 그리스 북부 테살리아의 올림푸스 정상에선 신들의 잔치가 연일 계속될지 모른다.

악기의 은은한 음율이 흐르는 가운데 영원불멸의 음료를 즐기면서 지상에서 벌어진 자신들을 위한 제전의식을 내려다 본 모든 신들은 흐뭇한 표정으로 수지계산에 바쁠 듯 싶다.

자신들의 후원과 질투에 따라 결정적인 승부가 엇갈리게 된 것을 자신의 힘과 위상을 과시하게 된 기회로 생각하며 흡족해 할지도 모른다.

트로이전쟁에서 아킬레우스와 헥토르의 마지막 결전에 미의 여신 아프로디테가 농간을 부려 승부를 뒤집어 놓았던 것처럼.

그토록 말 많았던 판정 시비도 질투에 가득찬 신의 계략에 의한 결과라고 할 수도 있을까.

젊음과 아름다움을 바탕으로 한때를 풍미했던 올림픽의 수많은 영웅들이 자신의 체력과 용기를 한탄하며 이번 올림픽을 마지막으로 은퇴하는 씁쓸한 모습을 바라보며 제우스신은 내심 이같이 속삭일지도 모른다.

"그러면 그렇지.너희들 인간세상에서 사그라들지 않는 젊음과 아름다움은 존재하지 않게끔 만들어 놓은 내 원칙을 아무도 거스르지는 못하리라.다만 나의 신전을 가득 채워 줄 젊고 싱싱한 새로운 영웅들만이 내겐 필요할 따름이지…."

의학적으로 젊음과 아름다움을 되찾는 방법을 회춘술(rejuvenation)이라 한다.

예를 들어 피부노화에 의해 나타나는 주름을 해소하기 위해 주름제거술,지방주입술,콜라겐 주사법,보톡스 치료법,레이저 치료법,매직실 치료법 등 수많은 방법들이 소개되고 있다.

그러나 어느 방법도 피부노화 과정을 막을 수는 없다.

다만 이러한 방법들을 복합적으로 사용함으로써 주름을 완화하거나 한시적으로 노화의 진행을 늦출 수는 있다.

지나친 기대를 갖고 회춘술에 접근했다가는 실망할 수밖에 없을 것이다.

영원히 늙지 않고 만년 소녀로 남아있다는 청춘의 여신 헤베(Hebe)는 제우스의 딸로 태어나 나중에 헤라클레스의 아내가 된다.

헤베의 로마식 이름은 유벤타(Juventa)이고,여기에서 사춘기(juvenility)나 회춘술 같은 청춘 관련 단어가 만들어졌다.

하지만 만년 소녀로 남은 헤베의 마음(phren)은 어떠했을까?

의학에선 헤베의 마음을 사춘기 치매(Hebephrenia)로 부른다.

헤베는 몸으로는 영원한 청춘을 누렸지만 마음으로는 편하지 않은 일생을 살았을 것 같다.

곽동열 체인지성형외과 원장 www.changps.co.kr