중국의 소매·유통시장이 1일부터 전면 개방된다. 이에 따라 외국계 대형 할인점 등의 중국 진출이 더욱 가속화될 전망이다. 중국 정부가 발표한 유통업 관련 법률에 따르면 외국 유통업체들은 1일부터 중국에 매장을 개설할 때 현지 파트너 없이도 자력으로 사업을 추진할 수 있게 됐다. 기존의 장소 제한규정이 폐지되면서 어느 곳에서든 체인점을 열 수 있으며,점포 설립시 자산·매출 기준도 크게 완화된다. 중앙정부의 유통업 허가 권한도 지방정부로 이양된다. 이번 조치는 중국 정부와 세계무역기구(WTO)의 합의에 따른 것이다. 글로벌 기업들은 무엇보다 현지 파트너 없이 자유롭게 유통시장에 진출할 수 있게 됐다는 데 의미를 부여하고 있다. 특히 P&G 코카콜라 등 대형 업체들뿐 아니라 소형 소매업체들도 매출 규모에 얽매이지 않고 상품을 유통·판매할 수 있게 돼 크게 기대하고 있다. 유영석 기자 yooys@hankyung.com