노무현 대통령은 20일 저녁 열린우리당 신·구 지도부를 청와대로 초청,만찬을 함께 한 자리에서 열린우리당에 공식 입당했다. 노 대통령은 직무복귀 후 열린우리당 지도부와 처음으로 가진 만찬회동 도중 신기남 당의장이 입당원서를 제출하자 성명과 주민등록번호,서명을 하는 등 소정의 입당절차를 밟았다고 윤태영 청와대 대변인이 전했다. 이로써 노 대통령은 지난해 9월29일 민주당을 탈당한 지 7개월여 만에 다시 당적을 갖게 됐으며,열린우리당뿐만 아니라 정국 전반에 적잖은 변화가 예상된다. 노 대통령은 입당 후 '수석당원'에 해당하는 명예직에 머물 계획이며 당직 인선이나 당권경쟁에는 일절 개입하지 않고 정치문제는 전적으로 당에 맡기면서 자신은 장기적 정책과제와 정부개혁,사회부조리 청산 등에 주력하겠다는 입장이다. 노 대통령은 특히 지역구도 해소문제에 대해 "당의 지지기반이 취약한 지역에는 현역의원도 부족하고,정책결정 과정과 당운영 과정에서 소외되기 쉽다"며 "따라서 당력이 약한 지역에는 정책적으로 의견을 수렴할 수 있는 구조를 만들고 그 지역의 인재를 중히 쓰고 전면에 내세워 열린우리당이 전국적인 당 규모를 갖추게 배려해주면 좋겠다"고 강조했다. 노 대통령의 이같은 언급은 경남지사 출신인 김혁규 상임중앙위원을 새총리 후보로 지명하겠다는 뜻을 강하게 암시한 것으로 해석된다. 노 대통령은 또 지난 4·15 총선때 영남지역에서 열린우리당이 얻은 득표에 대해 "유권자 투표를 기준으로 보면 35~40%의 지지를 얻은 것은 많은 국민의 지지를 받은 것이지만 의석에 반영되지는 못했다"면서 "이는 선거제도에 문제가 있으며 이른바 '제도의 실패'라고 본다"고 지적했다. 노 대통령은 "지금 선거제도는 국민 대의제도의 국민 대표성에 문제가 있다"면서 "그 정도 하면 국민은 어지간히 해주었기 때문에 정치하는 사람으로서 유권자를 탓하기 곤란하다"고 선거제도 개정의 당위성을 역설했다. 노 대통령은 당정협의 필요성을 건의받고 "제가 총재가 아니지만 의사소통은 더 활발하게 할 것"이라며 "정책은 각 부처와 국회 상임위에서 잘 협력하면 될 것이고,그렇게 협의하도록 조치하겠다"고 밝혔다. 아울러 민주당 분당사태 등으로 오랫동안 중단돼 온 고위당정회의에 대해 "국무총리와 비서실장이 참여하는 고위당정도 필요하면 언제든 하겠다"고 말해,조만간 부활시키겠다는 뜻을 분명히 했다. 노 대통령은 그러나 (대통령과 당의장간) 주례회동 부활 여부에 대해서는 "그외 정치적 사안에 대해 판단하거나 결단할 부분이 있으면 모든 채널을 통해 자유롭게 의사소통하고 결정할 것"이라며 "다만 과거처럼 제가 총재가 아니어서 정례 주례보고를 받는 게 적절한지 모르겠다"고 다소 부정적 입장을 피력했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com