이라크사태가 악화일로를 걷고 있는 가운데 진보성향의 시민단체들을 중심으로 파병 철회론이 다시 고개를 들고 있다. 총선을 1주일 앞두고 이들 시민단체가 파병찬성 의원에 대한 낙선운동을 벌이겠다고 선언, 파병문제가 총선정국의 최대 쟁점으로 떠오르고 있다. 특히 이라크에서 한국인 피랍사건이 발생해 이들의 파병 철회 목소리가 더욱 힘을 얻게 될 전망이다. 국방부 등 군 관계자들은 그러나 9일 현지 조사단을 파견하는 등 파병원칙을 고수하고 있다. 민주노총 등 3백51개 시민단체로 구성된 이라크 파병반대 비상국민행동은 8일 종로구 안국동 느티나무 카페에서 기자회견을 갖고 이라크 파병안에 찬성했던 국회의원 가운데 17대 총선 출마자와 국무위원,공직 출신자로 이라크 파병을 적극적으로 주장한 후보 등 모두 1백22명에 대해 낙선운동을 전개한다고 밝혔다. 비상국민행동은 또 13일과 15일 딕 체니 미국 부통령 방한 반대 및 이라크 파병결정 철회를 촉구하는 기자회견과 집회를 잇따라 열고 이달 말까지 '이라크 파병철회 1만인 시국선언 운동'에 나선다. 비상국민행동은 정부의 관련 부처들이 이라크 파병과 관련한 정보를 왜곡하고 허위보고를 했다고 판단해 정책감사를 요구하는 한편 새로 구성될 17대 국회에서는 '서희ㆍ제마부대 철수 및 추가파병 철회 결의안' 채택운동도 전개한다. 정대연 민중연대 정책위원장은 "이라크에 국군이 파병되지 않도록 파병반대를 넘어 '파병철회'를 위한 활동에 박차를 가할 것"이라며 "새 국회에서 반드시 파병철회안이 통과될 수 있도록 일단 낙선운동에 집중할 계획"이라고 말했다. 국방부와 합동참모본부는 그러나 이라크 추가파병을 당초 계획대로 추진한다는 기존 입장을 고수하고 있다. 그러나 현지조사단이 9일 파병 후보지인 아르빌과 술라이마니야로 떠나 조사활동을 마치고 귀국하면 파병부대 규모와 임무에 부분적인 변화가 있지 않겠느냐는 관측이 군 일각에서 조심스럽게 나오고 있다. 김수찬 기자 ksch@hankyung.com