고속철도 개통에 따른 정부의 일반열차 운행 감축 방침과 관련, 건설교통부와 철도청이 반대 여론에도 열차운행의 감축을 강행할것으로 밝혀 주민들의 교통 불편이 우려된다. 20일 경남도와 마산.창원.진주시에 따르면 철도청의 운행감축 계획에 따라 마산.창원.진주역에서 출발하는 서울행 새마을호와 무궁화호 열차의 운행 횟수가 7회에서2회로 대폭 감소, 내달 19일부터 4일간 시험 감축하는데 이어 오는 4월 본격 감축운행에 들어간다. 이에 도와 3개 시, 상공회의소는 철도를 이용하는 연간 250만명의 주민들이 오전 2회만 운행하는 서울행 열차를 놓치면 이튿날 열차를 타든지, 아니면 요금이 일반 열차에 비해 배 가까이 비싼 고속철도를 이용해야 하기 때문에 교통 불편이 우려된다며 수차례에 걸친 건의문 발송과 함께 건설교통부와 철도청을 잇따라 방문, 열차 운행 횟수를 늘려 줄 것을 요구했다. 그러나 건교부와 철도청은 오는 4월 운행될 고속열차는 일반열차와 같은 경부선서울∼시흥, 대전∼옥천, 동대구∼부산의 기존 선로를 이용할 수 밖에 없어 마산발서울행 열차의 운행 유지가 어렵다며 이들 지자체와 상공회의소의 요구를 거절했다. 대신에 주민 불편을 줄이기 위해 고속열차와 연계해 이용할수 있도록 마산∼동대구 구간에 무궁화호의 운행을 6회 증설하겠다고 덧붙였다. 이같은 사실이 알려지자 마산상공회의소는 지역 여론을 무시한 처사라며 조만간인근 창원.진주 상공회의소, 지방자치단체 등과 함께 대응 방안을 강구하고 마산시의회가 건의서를 제출키로 하는 등 지역민의 반발이 거세질 것으로 보인다. (마산=연합뉴스) 김영만 기자 ymkim@yna.co.kr