노무현 대통령은 31일 제주 4·3사건과 관련,"국정을 책임지고 있는 대통령으로서 과거 국가권력의 잘못에 대해 유족과 도민 여러분께 진심으로 사과와 위로의 말씀을 드린다"며 정부차원의 사과를 표명했다. 노 대통령은 이날 제주 라마다호텔에서 가진 제주도민과 오찬간담회에서 "무고하게 희생된 영령들을 추모하며 삼가 명복을 빈다"며 "정부는 4·3 평화공원 조성과 신속한 명예회복 등 4·3사건 진상규명위원회의 건의사항이 조속히 이뤄질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다. 노 대통령은 "제주도에서 1947년 3월1일을 기점으로 1948년 4월3일 발생한 남로당 제주도당의 무장봉기,1954년 9월21일까지 있었던 무력충돌과 진압과정에서 많은 사람이 무고하게 희생됐다"며 "제주도민들은 국제적 냉전과 민족분단이 몰고온 역사의 수레바퀴 밑에서 엄청난 인명피해와 재산손실을 입었다"고 말했다. 이어 "이제야말로 이 불행한 사건의 역사적 매듭을 짓고 가야 하며 화해와 협력으로 이 땅에서 모든 대립을 종식시키고 한반도 평화와 나아가 동북아와 세계화의 길을 열어나가야 한다"고 강조했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com