노무현 대통령은 24일 "해고의 어려움 때문에 기업의 경쟁력이 약화되는 것을 막아야 한다"며 "대기업이나 강력한 노조가 있는 직장의 해고 부자유때문에 오히려 중소기업쪽이나 비정규직 취업이 어려운 모순을 해결해 나갈 준비를 하고 있다"고 말했다. 또 경부고속철도의 노선 문제와 관련,"정부가 엄청난 돈을 투자해 만든다"며 "울산에 (역이) 들어갈 것"이라고 밝혔다. 노 대통령은 이날 청와대에서 열린 부산·경남 지역 언론사들과의 공동 인터뷰에서 이같이 강조했다. 노 대통령은 청년실업 해소 대책에 대해서 "일자리를 13만개 정도 늘리기 위한 예산을 짜놓고 있다"며 "고용과 해고의 유연화 문제까지 모두 가능하도록 법과 제도개선안을 노사정위원회에 회부해 놨다"고 설명했다. 이어 "(노사정위에서) 합의가 잘 되기를 바라지만 합의가 안되면 정부 방침을 그 안에 준해 어떻게든 해고의 어려움 때문에 기업 경쟁력이 약화되는 것을 막겠다"고 밝혔다. 노 대통령은 또 '인구 1백10만명 울산의 최대 현안이 경부고속철도역 설치'라는 지역 언론의 요구에 대해 "고속철을 단지 돈벌려고만 만드는 것은 아니다"며 "결국 국민의 교통편익이 목적이라면 1백10만명의 도시를 무시할 수 없으며 수입을 얻으려고 하면 울산 손님도 태워야 수지가 맞다"고 지적했다. 이라크 추가 파병 문제와 관련,노 대통령은 "우리의 상황,한반도 안보상황,실리 등을 면밀하게 따져나가는 책임있는 자세가 필요하다"며 "문제를 빨리 결정내는 것은 모든 면에서 유리하지 않다"고 말했다. 노 대통령은 "(결정에) 시간적 여유를 달라"고 강조하면서 "북핵문제로 한반도에서 위기감이 감돌고,언제 무슨 일이 일어날지 모르는 불확실한 상황에서 우리 군대를 국외로 파병한다는 것이 국민들 보기에 좀 납득하기 어려운 일 아니겠는가"라고 반문했다. 한편 노 대통령은 지난 12일 태풍 상륙때 '인당수 사랑가' 공연 관람 논란에 대해 "국민들께 송구스럽다"고 밝혔다고 청와대 소식지인 '청와대 브리핑'이 24일 전했다. 노 대통령은 그러나 공식적인 자리를 통하거나,공개적으로 한 발언이 아니어서 정치권과 여론이 즉각 사과로 받아들일지 주목된다. 윤태영 청와대 대변인은 '노 대통령의 사과 표시가 어느 자리에서 있었나'는 질문에 "24일 오전 부산 경남 울산지역 언론인과 합동인터뷰를 앞두고 예상질문에 대한 답변을 준비하는 자리에서 이같은 뜻을 밝혔다"고 설명했다. 24일자 청와대 브리핑은 노 대통령이 당일 공연을 관람하게된 과정을 해명하고 공연을 전후해 '매미'관련 보고를 받았다고 강조했다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com