현대차가 호주 실지(失地)회복을 선언했다. 현대차는 오는 30일 북미와 유럽에 이어 호주 시드니에 현지판매법인(HAA)을 설립하고 직접 경영을 통해 신차판매에 박차를 가할 계획이라고 21일 밝혔다. 액센트와 베르나 등 준중형차가 주종을 이루고 있는 현대차의 호주 판매는 수출10년만인 지난 97년에 5만9천798대로 정점에 도달한 뒤 경기악화와 수입억제책 등의영향으로 계속 줄어들어 작년에는 3만4천176대로 뚝 떨어졌다. 올들어 8월까지 판매는 작년 실적보다 더 줄어든 2만268대에 그치는 등 시장 축소에 따른 위기감이 고조돼 왔다. 현대차는 HAA 설립을 통해 브랜드 효과를 살리고 현지실정에 맞는 마케팅을 전개해 2-3년안에 지난 97년 판매수준을 회복해 호주를 북미와 유럽에 이은 제3의 수출시장으로 삼는다는 계획이다. 호주에는 현재 도요타와 제너럴모터스(GM), 포드, 미쓰비시 등이 합작법인을 설립해 자동차를 생산중이며 연간 자동차 판매는 82만5천여대에 달한다. 현대차는 이와함께 주력 수출차종을 현재의 준중형차 이하에서 그랜저 XG와 쏘나타, 산타페 등 고급차종으로 바꿔나갈 계획이다. 현대차 관계자는 "호주판매법인 설립은 잃어버린 시장을 회복하겠다는 강한 의지의 표현"이라면서 "우선 판매량을 지난 97년 수준으로 늘려 나가는데 주력하겠다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 엄남석기자 eomns@yna.co.kr