현대 GM대우 르노삼성 등 자동차메이커들이 중형승용차 2004년형 모델을 예상보다 한 달 이상 앞당겨 출시,중형차 시장 경쟁이 뜨거워질 전망이다. 현대자동차는 1일 2004년형 뉴EF쏘나타를,GM대우는 2004년형 매그너스와 스페셜 모델 'L6매그너스 다이아몬드'를 각각 출시한다. 르노삼성도 이날 서울 하얏트호텔에서 2004년형 SM5 발표회를 갖고 판매에 들어간다. 특히 GM대우와 르노삼성은 현대차의 장기파업을 틈 타 중형차 시장점유율을 크게 높인 직후여서 2004년형 모델로 기세를 이어간다는 각오다. 현대자동차가 내놓는 2004년형 뉴EF쏘나타는 기존 모델에 비해 실내 인테리어를 고급화하고 편의성과 안전성을 향상시킨 것이 특징. 빗물이 잘 흘러 내리도록 개발된 발수 글라스와 열선기능이 추가된 와이퍼 결빙방지 장치도 새로 채택해 편의성을 높였다. 대형차용 전륜 브레이크 시스템과 트렁크 비상탈출장치를 전모델에 적용했다. 판매가격은 기존 모델보다 5만∼22만원 인상된 1천2백67만∼2천3백65만원이다. GM대우의 2004년형 매그너스는 사이드 패널의 강성을 높여 측면충돌시 안전성을 높였다. 전자감응 센서로 시트벨트를 순간적으로 감아주어 승객의 피해를 최소화시키는 시트벨트 프리텐셔너 기능도 추가했다. 스페셜 모델인 'L6매그너스 다이아몬드'는 클래식 모델의 경우 투톤보디 컬러와 앞좌석 사이드에어백 등 최고급 사양을 기본으로 적용했다. 2004년형 매그너스가 1천3백98만∼2천3백18만원,L6매그너스 다이아몬드는 1천8백93만∼1천9백31만원이다. 이날 공개되는 르노삼성의 2004년형 SM5는 기존 모델에 비해 고급사양이 추가되고 안전성을 크게 높인 것으로 알려졌다. 김홍열 기자 comeon@hankyung.com