노무현 대통령이 국민들에게 보낸 공개 전자메일에서 '잡초같은 정치인을 제거해야 한다'고 주장한 데 대해 한나라당과 민주당 구주류 세력들이 거세게 반발,파문이 확산되고 있다. 한나라당 이규택 총무는 8일 "내년 총선을 앞두고 대통령이 벌써부터 시민단체의 낙선운동을 주도하고 조장하고 있다"며 총선용 발언으로 몰아붙였다. 이 총무는 "국민이 선택해야 할 문제를 대통령이 왈가왈부하는 것은 독선적이고 오만한 행동"이라며 "방미를 앞두고 국민화합을 위해 노력해야 할 대통령이 국론을 분열시키려 해서야 되겠느냐"고 비판했다. 이상배 정책위의장도 "정치인을 선별하는 것은 국민의 몫인데 대통령이 편가르기식으로 매도하는 것은 납득하기 어렵다"고 지적했고,박종희 대변인은 "지금은 말로써 국론을 분열시킬 때가 아니라 개혁이라는 과제를 묵묵히 정책과 행동으로 옮길 때"라고 주장했다. 민주당 내 개혁신당을 추진하는 신주류 강경파는 '인적청산과 세대교체'의 의미로 받아들이는 반면 구주류 및 중도파 측은 당내 분열을 조장하고 있다며 비난하고 나섰다. 신당논의에 대해 중도적 입장을 취하고 있는 함승희 의원은 "신당논의로 당이 불협화음을 내고 있는데,(이를) 선동하는 듯한 이야기를 하는 것은 또 다른 불협화음을 조장할 우려가 있다"며 "외부 힘에 의해 정치인을 개혁하는 것은 안되며 국민 스스로 선택하게 해야 한다"고 노 대통령을 직접 겨냥했다. 최명헌 의원은 "잡초도 때로는 필요할 때가 있다"고 반박했고,이윤수 의원은 "잡초는 다음 총선에서 뽑힐 것이고,국민이 심판하도록 맡겨야 한다"고 인위적 청산에 반대입장을 보였다. 반면 신주류 강경파인 신기남 의원은 "(잡초 정치인은) 4세대 정당에 대한 저항세력,정치부패,냉전사고,기득권 안주세력 등을 통칭해서 말한 것"이라며 최근 논의되고 있는 세대교체와 연관해 해석했다. 노 대통령은 7일 청와대 홈페이지 가입자 등에게 보낸 전자메일에서 △개혁의 발목을 잡으려는 정치인 △지역감정으로 득을 보려는 정치인 △안보를 정략적으로 이용하는 정치인 등을 뿌리뽑아야 할 잡초로 비유했다. 홍영식·박해영 기자 yshong@hankyung.com