골프용품의 새로운 흐름을 한 자리에서 볼 수 있는 '2003 PGA골프용품쇼'가 지난달 20~23일 미국 플로리다주 올랜도 오렌지 카운티 컨벤션센터에서 열렸다. 세계 최대규모인 이 용품쇼는 경기침체 영향으로 타이틀리스트 핑 코브라 등 대형업체가 불참하는등 출품업체가 지난해에 비해 15%가량 줄었고 참관자 수도 20% 정도 감소했다. 그러나 용품업체들은 저마다 그동안 연구개발한 신제품을 선보이며 과감하게 시장공략에 나서는 모습이었다. 이번 쇼에 출품한 제품을 중심으로 올해 골프용품시장의 경향을 살펴본다. ◆새로운 개념의 아이언 대거 출시=대형 업체들이 거의 동시에 신제품 아이언을 대거 출시,경쟁을 펼치고 있다. 테일러메이드의 경우 중급 수준 아마추어들을 겨냥해 헤드를 크게 한 'rac os(oversize)' 아이언으로 주목을 받았다. 랙 아이언은 기존 아이언 모델과 완전히 다른 새 모델. 머슬백과 캐비티백,단조와 주조 등의 형태로 제품을 다양화해 골퍼들이 체형과 취향에 맞춰 고르도록 배려했다. 나이키의 새 아이언 '프로콤보'는 쇼트아이언은 머슬백,미들아이언은 머슬백과 캐비티백의 혼합형,롱아이언은 캐비티백 스타일로 만들었다. 맥그리거 'V-FOIL' 아이언은 기량별로 모델을 차별화했다. 상급자는 머슬백,중급자는 머슬백과 캐비티백 혼합형,초급자는 캐비티백 형태다. 벤호건사도 아이언 모델별로 다양한 디자인을 선보였다. 특히 헤드에 금색 문양을 넣어 제품을 고급스럽게 보이도록 했다. 웨지 전문 업체인 '필(FEEL)골프'는 웨지에 노란색 파란색 등 색깔을 입혀 인기를 끌었다. ◆튀는 디자인 채택한 제품 눈길=이번 쇼에서 가장 큰 관심을 모은 제품은 '버로우스골프'사에서 나온 'MAC 드라이버'였다. 드라이버 헤드에 볼 크기만한 공간이 파여 관람객들의 시선을 사로잡았다. 임팩트 때 헤드의 마찰력을 줄여 헤드스피드를 더 빠르게 할 수 있다는 데 착안했다는 게 제조업체의 설명. '라졸라골프'에서 나온 '나이프(KNIFE) 페어웨이우드'는 솔(헤드바닥)에 3개의 블레이드를 두고 홈을 파놓았다. 이 우드는 러프에서도 볼을 티 위에 올려 놓고 치는 것과 같은 효과를 낼 수 있다고 한다. ◆드라이버 헤드 대형화 추세 여전=드라이버 헤드 대형화 바람은 올해도 계속될 전망이다. 새로 나온 드라이버 헤드의 대부분이 4백cc로 커졌다. 테일러메이드의 'R580' 드라이버 후속모델 헤드크기는 4백cc를 넘는다. 나이키 드라이버도 최고 4백50cc에 달해 USGA와 R&A의 헤드크기 제한선인 4백70cc에 육박했다. 맥그리거의 'V-FOIL'은 4백10cc,파워빌트의 '파워빌트TPS'는 4백cc,던롭의 '베타Ti'는 4백cc였다. 아마추어 골퍼들만 겨냥한 인테그라스포츠의 '수롱(Soolong)' 드라이버는 5백50cc와 6백50cc 모델을 내놓았다. 시니어와 초보자만 대상으로 하는 이 회사는 7백cc 모델도 준비 중이다. 올랜도(미 플로리다주)=한은구 기자 tohan@hankyung.com