'지역정책이 당선에 결정적인 역할을 했다.' 지역민들은 이번 선거에서 노무현 대통령당선자가 국토균형발전을 위해 제시한 미래지방화시대 비전이 지역민들을 사로잡는데 성공했다고 평가하고 있다. 다양하고도 구체적인 수도권기능분산 및 지방화 정책들은 유권자들의 많은 관심을 모으기에 충분했다는 지적이다. 무엇보다 행정수도를 충청권으로 이전하겠다는 이번 선거 최대의 공약이 전통적으로 캐스팅보드를 쥐고 있던 충청권의 표심을 완전히 돌려놔 승리의 원동력이 됐다. 노 당선자는 충청권에 인구 50만~60만 규모의 계획형 행정수도를 건설, 정치.행정의 중심지로 육성하겠다는 공약을 발표했다. 중앙부처는 물론 국회, 청와대까지 이전시킨다는 방침아래 새정부 출범즉시 전문가와 각계각층이 참여하는 '행정수도이전 후보지선정위원회'를 구성하고 집권 1년 이내에 입지선정을 완료할 계획이다. 이어 2단계로 집권 2~3년내에 토지매입과 보상을 마친뒤 임기내 부지조성과 인프라구축을 완료할 예정이다. 한단계 발전된 지방자치와 미국식 연방제에 버금가는 수준의 독립성을 보장하는 지방화정책도 주목된다. 앞으로 대통령 직속 지방화추진위원회를 두고 '지방분권특별법(가칭)'을 제정해 20년 장기계획아래 각 지자체에 입법권과 국세이양 등 재정권, 인사조직권을 확대부여하겠다는 내용을 골자로 하고 있다. 아울러 주민소환제와 주민투표제를 도입해 실질적인 주민자치제를 실현하겠다고 공약해 명실공히 지방시대의 서막을 열 계획이다. 지방재정 확충을 위해서는 현재 5조원 규모인 연구개발예산을 지방에 전액 지원하고 '지방재정형평기금'을 조성해 지방재정에 투입한다. 지방대학을 집중 육성하는 '교육의 지방화'도 본격 추진된다. 서울대 수준의 지방대학을 20개 가량 육성하고 공직채용시 지방대 출신자를 일정비율 채용하는 인재할당제를 실시해 지역의 인재들을 골고루 등용하고 수도권 집중현상도 해소하겠다는 복안이다. 또 연구개발예산 가운데 대학에 지원되는 1조2천억원을 2~3배로 늘리고 지방대학에 우선 지원하게 된다. 지역간 균형발전을 위한 '국가균형원'의 설립도 약속했다. 위천공단문제 등 지역갈등을 유발할 소지가 있는 대형 국가사업의 시행여부를 사전에 조율해 지역 이기주의의 폐해를 방지할 계획이다. 국가균형원은 16개 시도별로 전문가 5명씩 모두 80명의 위원을 둘 예정이다. 대전=백창현 기자 chbaik@hankyung.com