민주당을 탈당한 이인제 의원이 자민련에 입당한 뒤 한나라당과의 정책연대에 나설 것으로 알려졌다. 자민련 김종필 총재는 2일 서울 마포당사에서 기자간담회를 갖고 "(입당 의사를)그전에 들었지만 이제 비로서 결심한 것으로 안다"며 "우리당에 온다는 것을 따뜻하게 환영한다"고 말했다. 김 총재는 '이 의원이 당 총재를 맡을 것이냐'는 질문에 "세상에는 어떤 가능성도 부정하지 말아야 한다"며 "(이 의원의 입당 후)당원들의 생각도 있으니 어떻게 했으면 좋겠다는 말이 나올 것"이라고 말했다. 이에 이 의원은 "아직 구체적으로 결정된 것은 없다"면서 "급진세력의 집권을 막기 위한 여러가지 방안을 놓고 고심중"이라고 말했다. 이와 관련,정치권에서는 이 의원이 JP와 손잡고 대선 이후에 중도개혁이념의 신당을 추진할 것이라는 관측과 함께 대선과정에서 한나라당에 합류할 것이라는 설 등이 나돌고 있다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com