민주당 한화갑 대표는 27일 "민주당의 적통으로서 선거 유·불리와 관계없이 민주당을 지킬 것"이라며 "따라서 대표로서 노무현 후보가 민주당 대통령 후보인 한 노 후보의 대선승리를 위해 적극 지원할 것"이라고 밝혔다. 한 대표는 이날 기자들과 만나 "정치에서는 원칙과 명분을 지키는 게 결국 역사적으로도 살아남는 것"이라며 "김대중 대통령의 정치이념을 계승하고 지켜야 하는 내 입장에서 선거에서 불리하다고 민주당을 버리고 다른 쪽으로 갈 수 없지 않느냐"고 말했다. 한 대표의 이같은 입장표명은 노 후보가 어렵더라도 당에 남아 노 후보를 돕겠다는 의미로 친 노무현세력과 반노세력간의 힘겨루기에서 일단 노 후보의 손을 들어준 것으로 해석된다. 한 대표는 중도·비노파의 통합수임기구 구성을 위한 당무회의 소집과 관련,"내가 먼저 소집할 생각은 없으나 당헌·당규에는 따를 수밖에 없다"고 말해 비노측이 서명을 받아 회의소집을 요청할 경우 수용할 것임을 시사했다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com