김대중 대통령이 국정공백을 최소화하기 위해 다음주중 후임 총리서리를 임명할 것으로 예상됨에 따라 '세번째 총리서리'에 누가 임명될지에 관심이 쏠리고 있다. 박선숙 청와대 대변인은 29일 정례 브리핑에서 후임 총리서리 임명시기에 대해 "국정을 안정적으로 이끌어 가기 위해 최선을 다하겠다"면서 "가능한 한 오래 걸리지 않도록 노력할 것"이라고 밝혔다. 김 대통령이 멀지 않아 총리서리를 임명할 것임을 시사하는 말이다. 한나라당 등 정치권 일각에선 경제부총리를 총리권한 대행으로 지명하고 총리서리가 아닌 총리후보를 지명할 것을 요구하고 있으나 청와대는 법적인 문제 등을 들어 총리서리 이외에는 '선택의 여지가 없다'는 입장이다. 김 대통령은 장상 전 총리서리의 임명동의안이 부결된 후 9일만에 장대환 총리서리를 임명했었다. 청와대측은 장상·장대환 전 총리서리의 임명과정에서 완벽한 검증을 하지 못한 점을 부분적으로 인정하면서도 두 차례의 임명동의안 부결은 기본적으로 대선을 앞둔 정치권의 대립에서 비롯됐다고 분석하고 있다. 청와대 고위 관계자는 "현실적으로 주어진 여건속에서 최선을 다했다"면서"두 차례의 임명동의안 부결을 사전 검증의 문제로 몰아가는 것은 잘못"이라고 말했다. 청와대는 시간적 한계와 인사청문회라는 제도적 제약을 감안,장 상·장대환 전 총리서리처럼 '파격적인 인사'가 아닌 충분한 검증을 거친 '명망가형''화합형'인사를 발탁할 가능성이 높다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com