오는 6월13일 실시되는 제3기 지방선거가 28,29일 이틀간 후보자 등록을 시작으로 16일간의 공식 선거전에 들어간다. 광역단체장 16명,기초단체장 2백32명,광역·기초의원 4천1백67명을 각각 뽑는 이번 지방선거의 평균 경쟁률은 지난 98년 선거때의 2.7대1보다 높은 3대1을 웃돌 것으로 전망된다. 최근 실시된 각종 여론조사 결과 광역자치단체장의 경우 한나라당은 영남권,충북,인천 등 7곳에서 우세한 것으로 나타났다. 민주당은 호남권 3곳,자민련과 민노당은 충남과 울산에서 각각 앞서고 서울 경기 대전 제주 등 4곳은 오차 범위내에서 치열한 각축전을 벌이고 있는 것으로 조사됐다. 한편 민주당과 자민련은 충청권에 이어 수도권에서도 공조하기로 합의함에 따라 이번 선거는 지난 97년 대선때와 마찬가지로 한나라당 대 '민·자 공조'대결로 전개될 전망이다. ◆한나라당=영남권 5개 광역자치단체장을 석권하고 서울 경기 인천 등 수도권에서 2개 이상,충청 강원 제주 등에서 3개 이상을 차지한다는 목표를 세우고 있다. 한나라당은 각종 여론조사에서 오차 범위내 경합을 벌이고 있는 것으로 나타난 수도권과 대전지역 공략에 당력을 집중하고 있다. 서울과 경기지역의 경우 '정당대결'로 몰고간다는 전략이다. 수도권 세 후보가 27일 당사에 모여 현 정권의 '부정부패 심판'을 결의하며 필승 의지를 다진 것도 이 때문이다. 한나라당은 또 충남지역의 심장인 대전에 교두보를 확보,자민련의 기반을 흔들겠다는 계획이다. 이회창 대통령 후보는 이에 따라 이날 대전시지부 후원회 행사에 참석하는 등 충남권 세몰이에 나섰다. ◆민주당·자민련=민주당은 확실한 우위를 지키고 있는 곳은 호남 3곳뿐이어서 접전중인 수도권과 노무현 대통령후보의 정치적 고향인 부산지역에서 총력을 기울이기로 했다. 민주당은 각종 비리게이트로 수도권 선거가 어려운 국면으로 치닫자 자민련에 협력을 요청했다. 서울시 선대본부의 이해찬 김명섭 공동 선대위원장과 김성호 대변인은 이날 자민련 당사로 김종필 자민련 총재를 방문,서울시장선거에서 공조를 공식 요청해 김 총재로부터 "우리 나름대로 적극 협력하겠다"는 답변을 얻어냈다. 민주당은 자민련과의 공조를 위해 대전시장 후보를 내지 않는 방안을 적극 검토중이다. 민주당은 부산에서 바람을 일으키기 위해 29일 부산에서 노무현 대통령후보와 한화갑 대표 등 지도부가 대거 참석하는 정당연설회를 열기로 했다. 노 후보는 부산에서 상주하다시피하며 선거전을 지휘할 예정이다. 자민련은 충청권 수성에 총력을 기울이기로 했다. 특히 접전지역인 대전과 충북에 화력을 집중할 방침이다. 김형배·이재창 기자 khb@hankyung.com