'야근을 자주하면 암발생률이 높다' 덴마크 코펜하겐 암연구소는 밤에 일을 하는 사람들의 유방암 발생 확률이 규칙적인 생활을 한 사람들보다 현저히 높게 나타났다고 17일 밝혔다. 연구소가 여성 암환자 7천여명을 대상으로 과거의 생활을 조사한 결과 6개월 정도 야근한 사람의 유방암 발생률은 보통사람보다 50% 높은 것으로 조사됐다. 야근자에게 암발생률이 높은 것은 수면과 신체리듬을 조절하는 호르몬인 멜라토닌의 생산이 줄어들기 때문. 밤에만 생성되는 멜라토닌이 부족할 경우 암세포의 증식을 억제하는 면역력이 약화된다는 게 이 연구소의 분석이다. 권순철 기자 ikee@hankyung.com