[古典서 찾는 지혜] 아름다움과 추악함

知美之惡,
지미지악,

知惡之美,
지악지미,

然後能知美惡矣.
연후능지미악의.

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아름다운 것의 추악함을 알고,추악한 것의 아름다움을 알고 나서야 아름다움과 추악함을 알 수 있다.

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'여씨춘추 거우(呂氏春秋 去尤)'에 있는 말이다.

이 세상에 아름답고 추악하고,좋고 나쁘고,높고 낮고,길고 짧고,밝고 어둡고,행복하고,불행하고를 가릴 수 있는 절대기준은 없다.

그것은 어디까지나 상대적 가치이거나 주관적 판단에 의한 것일 뿐이다.

새옹지마(塞翁之馬) 이야기나 장장(蔣子)의 "나비의 꿈"이야기 등은 바로 이 세상에 행복과 불행,너와 나를 가릴 수 있는 확실한 기준이 없음을 말한 것이다.

사람의 혀는 쓴 맛과 단 맛을 쉽게 가린다.

그러나 우리는 또 곧잘 "고진감래"(苦盡甘來)라는 말을 쓴다.

쓴 맛을 아는 사람이 단 맛도 안다는 뜻으로 풀이할 수 있다.

새벽은 밤이 그것을 잉태하였기로 우리에게 다가오는 것이다.

이병한 < 서울대 명예교수 >