[내각개편 對北관계 어떻게 될까] 보수목소리 우세 '햇볕정책' 먹구름

공동여당의 한축이었던 자민련이 4일 "제2야당"을 선언하며 대북강경론을 펴기로해 김대중 정부의 햇볕정책이 먹구름에 휩싸이게 됐다.

자민련 이완구 총무는 이날 "국가 정체성의 근간인 대북.안보문제에 대해서는 한나라당과 협력해 우리당의 의지를 관철할 것"이라고 밝혔고,당5역회의도 남북협력기금 등 예산지원에 대해 철저히 따지기로 의견을 모았다.

따라서 정부는 대북정책 추진과 관련,국회의 동의와 지지를 얻는데 있어 상당한 어려움을 겪을 수 밖에 없게 상황에 처했다.

물론 정부는 대북 포용정책의 기조를 유지한다는 방침에는 변함이 없다.

김대중 대통령은 해임안 가결 직후 "햇볕정책은 흔들림없이 이뤄져야 한다"며 대북포용정책에 대한 확고한 의지를 나타냈다.

임 장관도 이날 이임 기자회견에서 "남북간에는 화해협력의 흐름을 되돌려서는 안되며 계속 진전시켜 나가야 한다는 확고한 공감대가 형성돼 있다"며 "햇볕정책은 (나의)진퇴문제와는 별개로 일관되게 추진돼야 한다"고 강조했다.

그러나 정부의 향후 대북정책은 국민여론을 적극 수렴해 나가는 등의 속도조절이 불가피해 졌다.

우선 햇볕정책을 총괄해온 임 장관이 물러나게돼 부처간 의견조정이 상대적으로 어려워졌다.

당장 북한의 대화재개 제의에 대한 정부방침 협의와 장쩌민 중국 국가주석의 평양방문에 대한 대책논의가 연기되는 등 공백현상이 나타나고 있다.

정부는 장관급 회담을 재개하자고 북한에 역(逆)제의했지만 새 통일부 장관을 인선하고 대화라인을 재구축해야 하는 점을 감안할 때 빨라야 이달말께나 당국자회담이 가능하리라는 분석이 우세하다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com