한나라당 개혁파 의원들이 임동원(林東源) 통일장관 해임건의안에 대해 제동을 걸 조짐을 보이고 있다. 김원웅(金元雄) 의원은 27일 "방북단 사태로 빚어진 국민의 비판을 겸허히 받아들여야 하지만 임 장관이 중도퇴진하면 그동안 쌓아올린 남북관계에 결정적인 후퇴가 불가피할 것"이라고 말했다. 그는 나아가 "정권경쟁 구도 때문에 남북관계가 희생돼선 안된다"며 당 지도부의 방침에 정면 반발했다. 이에 앞서 그는 이날 오전 서상섭(徐相燮) 안영근(安泳根) 의원과 만나 임 장관해임건의안 처리에 신중을 기해야 한다는 데 뜻을 모았다며, 이부영(李富榮) 부총재를 비롯한 당내 개혁파 의원들과도 접촉, 이같은 의사를 결집할 것이라고 밝혔다. 김 의원은 또 최근 이회창(李會昌) 총재와 만나 '개혁파 신당설'에 대해 "한나라당이 특정 지역을 대변하는 정당이 돼선 안된다"면서 "당체질 개선에 전력하되 상황이 절망적이라고 판단되면 탈당도 배제할 수 없다"는 뜻을 전했다고 소개했다. 이에 이 총재는 "당내 보수세력이 개혁세력에 설득당하지 않고, 그렇다고 해서 개혁세력이 보수세력에 설득당하지도 않는 상황"이라며 "개혁과 보수를 양축으로 당을 끌고가야 한다"는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr