최근 영국의 주가지수업체인 'FTSE'사는 환경과 공익을 중시하는 기업들을 대상으로 새로운 주가지수를 개발,거래를 시작하겠다고 밝혔다. 기업과 관련된 이해당사자들이 환경친화성을 기업가치로 인식한다는 것을 말해 준다. 기업의 환경성과가 주식가격에 '유의미한' 영향을 미친다는 많은 실증연구와 맥을 같이하는 것이기도 하다. 과거에는 정부규제가 기업의 환경관련 의사결정에 변수가 됐다. 환경오염의 저감에 소요되는 비용과 정부의 규제로 인한 처벌비용을 비교했던 것이다. 하지만 이제 소비자나 투자자가 변수로 등장하고 있다. 이미 소비자는 구매결정에서 환경친화적 제품인지를 따지고,환경의 관점에서 기업활동을 평가하는 환경친화적 소비운동(Green Consumerism)에 적극적이다. 금융기관 역시 환경위험을 대출심사의 요소로 간주하는 등 투자가들은 오염집중도가 높은 기업에 대해선 투자를 회피하는 경향이다. 오늘부터 독일 본에서는 기후변화협약 제6차 당사국 속개회의가 열린다. 미국의 쿄토의정서 이행거부,이로 인한 미국과 유럽연합(EU)간의 갈등,일본의 애매한 입장속에서 어떻게 조율될지 국제적 관심사다. 대한상의는 이 회의에 참석하는 정부대표단에 산업계 입장을 전달했다. 우리가 OECD(경제협력개발기구) 회원국이라는 이유로 선진국이 압력을 가하더라도 한국기업의 경쟁력을 감안,조급한 감축의무를 표명해서는 안된다는 것이다. 온실가스가 환경문제의 전부는 아니지만 이에 영향을 받는 산업들이 많고 또 산업구조가 에너지 다소비형임을 고려해 가급적 시간을 늦추자는 얘기다. 2018년부터 온실가스 감축을 고려할 수 있다는 정부입장도 이러한 현실을 생각한 때문일 것이다. 하지만 시간을 늦추는 것만으로 끝날 일이 아니다. 앞서 언급했듯이 환경은 이제 더 이상 비용흡수 차원의 문제가 아니다. 기후변화협약과 같이 정부차원의 국제적 협정과 무관하게 기업경쟁력 차원에서 새로이 추구할 가치로 변하기 시작했다. 소니를 비롯 세계시장에 제품을 내놓고 경쟁하는 기업에서는 특히 그렇다. 어쩌면 내부적으로 우리가 지금부터 서둘러도 시간이 부족할지 모른다. 정부 기업 소비자 등 경제주체간의 견제와 협력이 효과적으로 작동하는지 산업환경정책 전반을 점검해 볼 때다. 자칫 잘못하면 시간을 벌어보자고 미룬 기간이 기업과 산업의 경쟁력을 회복하기 힘들 정도로 만드는 것이 될 수도 있다. 전문위원ㆍ경영과학博 ahs@hankyung.com