북한이 내년 부산에서 열리는 아시안게임에 참가하는 방안을 긍정적으로 검토하는 것으로 알려졌다. 22일 밤 3박4일 일정으로 평양 방문을 마치고 돌아온 김운용 대한체육회장 겸국제올림픽위원회(IOC) 집행위원은 인천국제공항에서 가진 기자회견에서 북한의 2002년 부산아시안게임 참가에 대해 낙관론을 피력했다. 박명철 조선인민민주주의공화국 국가체육위원회 위원장과 장웅 IOC위원 초청으로 최재승 국회 문화관광위원장과 함께 방북한 김 회장은 관심이 집중되고 있는 북한의 내년 아시안게임 참가여부에 대해 "참가 관련 제반사항에 대해 북한은 긍정적이며 신중히 연구중"이라고 말했다. "아직은 우리가 초청장을 보내지 않았기 때문에 북한이 참가한다, 안한다고 말할 수 있는 단계가 아니다"라고 설명한 김회장은 "초청장을 보내면 좋은 결과가 있을 것이니 해석은 여러분들이 알아서 하시오"라며 북한의 부산 아시안게임 참가 가능성을 시사했다. 부산아시아게임조직위원회는 대회 개막 D-365가 되는 오는 9월29일 아시아 각국에 초청장을 보낼 예정이다. 북한은 90년 통일 축구, 99년 통일 농구 등 남북 체육교류 차원에서 서울을 방문한 적이 있지만 남한에서는 열리는 국제 스포츠 행사에는 단 한번도 참가하지 않았다. 오는 7월16일 모스크바에서 열리는 IOC 위원장 선거에 출사표를 던진 김운용 회장은 북한의 지지도 이끌어냈다고 밝혔다. 김 회장은 이와관련, "장웅 IOC 위원이 나도 조선사람이요라고 말했다"며 자신을 지지할 뜻을 분명히 했음을 전했다. 이번 북한 방문을 통해 지난 해 남북 정상회담 선언문에 명시된 체육교류 증진과 이해를 돈독히 하자는 취지를 계속 이어나가자는데 뜻을 모았다는 김운용 회장은"남북한 스포츠의 전 분야에 걸쳐 조만간 가시적인 성과가 있을 것"이라고 전망했다. 김 회장은 또 남북 체육교류의 일환으로 "조만간 태권도 선수들이 남북을 오가며 시범경기를 펼치기로 합의했다"고 덧붙였다. (인천=연합뉴스) 천병혁기자 shoeless@yna.co.kr