조정훈 국민의힘 총선 백서 특별위원장/ 사진=뉴스1
조정훈 국민의힘 총선 백서 특별위원장/ 사진=뉴스1
국민의힘 총선 백서 특별위원회 위원장을 맡은 조정훈 의원이 20일 "저는 당 대표에 출마하지 않는다"고 밝혔다. 총선 백서가 한동훈 전 비상대책위원장에 책임론을 부각하는 한편, 조 위원장이 당 대표에 출마할 수 있다는 얘기가 나오자 논란 진화에 나선 것으로 풀이된다.

조 의원은 이날 입장문을 내고 "이번 총선 백서와 관련해 의도치 않게 여러 논란이 있다"며 "(당 대표 출마 여부를) 확실히 밝히지 않으면 우리 당의 분열과 혼란이 커질 것이 염려되어 이 말씀부터 드린다"고 했다.

그는 "백서는 절대 특정인이나 특정 세력을 공격하지 않고, 국민의힘만 생각하며 만들겠다고 여러 차례 말씀드렸다"며 "그럼에도 결과적으로 이런 논란을 만들게 된 점 국민들과 우리 당원분들께 진심으로 송구하단 말씀을 드린다"고 말했다.

그러면서 "총선 백서의 의도와 목적이 왜곡되지 않도록 최선을 다하겠다"며 "다시는 지고 싶지 않다는 마음으로 시작했고 그 마음 그대로 이 역할을 끝까지 마무리하겠다"고 덧붙였다.

한편, 이날 박상수 인천 서구갑 당협위원장은 MBC 라디오에 출연해 조 의원이 당 대표 출마를 위한 사심을 가지고 움직이고 있다며 강력하게 비판했다.

당내 30·40 모임인 '첫목회'를 주도하는 박 위원장은 "심판으로서 확실히 해주시거나 아니면 선수로 뛸 거면 심판을 내려놓고 선수를 뛰시는 게 맞는다"고 조 의원을 겨냥했다.

김재섭 국민의힘 원내부대표도 SBS 라디오에서 백서 특위가 "잘 안 굴러가고 있다"며 "백서 TF의 장인 조정훈 의원의 출마가 계속 이야기가 나오고 있는 상황에서 TF가 얼룩지고 있다"고 비판했다. 이어 "백서 TF가 정말로 잘 되려면 지금이라도 조정훈 의원이 입장 표명을 분명히 하시는 게 좋다"고 말했다.

이같은 논란을 백서 특위가 '한동훈 책임론'을 부각하려는 것 아니냐는 의구심이 커지며 시작됐다. 일부 친한계 의원들은 조 위원장이 한 전 위원장의 책임론을 부각해 자신이 당 대표 선거에 출마하려고 한다는 우려의 목소리를 냈다.

지난 17일에는 특위가 정영환 전 공관위원장 등 총선 당시 공천관리위원들을 상대로 평가 회의를 가졌는데, 다수의 공관위원이 불참해 백서를 둘러싼 내부의 불편한 기류를 노출하기도 했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com