다음달부터 외환중개수수료가 인상되고 내년에도 추가인상이 예상되고 있다. 수수료 현실화 차원과 중개회사의 수익성 개선이라는 자체 목적외에 원활한 중개서비스 제공이라는 대고객서비스 강화가 주요 취지다. 18일 금융계에 따르면 서울 외국환중개와 한국자금중개는 다음달부터 외환중개수수료를 현행 100만달러당 4,000원 수준에서 6,000원으로 50% 올리는 방안을 가장 유력하게 검토중이며 최종적인 인상폭 조율단계에 있다. 또 이후에도 점진적으로 수수료를 올려 현재 다른 나라에 비해 크게 떨어져 있는 가격 수준을 현실화하고 서비스 개선에 나설 방침이다. 이에 따라 22개 국내 은행, 41개 외국계은행 국내지점, 7개 종금사, 외국환 평형기금 등 71개 외국환 매매 참여기관이 직접적으로 수수료 인상의 영향을 받게 될 전망이다. 또 이들 금융회사를 이용하는 국내 업체들에게도 간접적으로 영향이 미치게 된다. 한 중개회사 관계자는 "외환시장에 충격을 주지 않는 범위에서 7월 1일부터 수수료 인상에 나설 계획"이라며 "현재 각 은행 딜러들을 설득하고 있으며 이번주 중 최종 인상계획이 확정될 것"이라고 말했다. 업체들은 수수료 인상시 은행권이 대고객매매가격 차이를 벌리거나 외환관련 수수료 인상하는 것이 일반적인 관행이라는 점을 들어 수수료 인상의 부담이 전가될 것을 우려하고 있다. 대기업은 외환 매매시 스프레드 확대, 중소업체는 사고팔때의 고시 환율차가 더 벌어지거나 송금시 수수료 늘어날 것으로 보고 있다. 그러나 수수료가 외국에 비해 지나치게 낮고 점진적인 인상이 예상된다는 점에서 영향은 크지 않을 전망이다. 일부에서는 은행권과 거래하는 업체에게 수수료 일부가 전가되고 외환거래량이 다소 줄어들 것이란 전망을 내고 있는 반면 한편에서는 중개서비스 강화가 외환시장에 더 도움을 줄 것이란 견해가 팽팽히 맞서고 있다. ◆ 수수료 인상 불가피론 = 현재 외환 중개수수료가 외국에 비해 크게 낮고 중개회사의 수익성 개선 차원에서 인상이 어느 정도 돼야 한다는 점은 넓게 인지되고 있다. 현행 수수료는 외국환 중개의 복수체제가 시작된 지난 99년 2월 결정된 것으로 7,000원을 상한선으로 100만달러 체결당 4,000원의 수수료가 책정돼 현재까지 이어져왔다. 그러나 실질적으로 고객(은행)마다 할인율이 각기 다르게 적용되고 있어 이보다 낮은 수준에서 중개수수료가 매겨지는 것이 통상적이다. 한 중개회사 관계자는 "다른 나라 수수료는 통상 20∼30달러 수준인데 할인율을 적용하면 8∼10배 가량 차이가 난다"며 "작년 상반기부터 수수료 인상의 필요성을 조금씩 주장했고 적정이윤을 보장받아 수익성 개선에 나서고 서비스 개선에 나선다는 것이 이번 인상의 취지"라고 설명했다. 서울 외국환중개의 경우 금융결제원 소속으로 있을 때 공익성을 띤 관계로 수수료가 낮았으나 현재 주식회사 형태로 사기업이 된 이상 자체적으로 감당해야 하는 비용문제 해결뿐 아니라 중개 서비스 강화가 우선이라는 점을 강조했다. 이 회사 관계자는 "작년 12월 외환딜러 모임에서 중개사 서비스 강화를 위해 수수료 인상이 있어야 한다는 요지의 논의가 있었다"며 "한국은행 밑에 있었을 때는 비용부담이 없었으나 분리된 이상 자체적으로 뭐든지 해결해야 하고 무엇보다 중개서비스의 강화를 위해 수수료 인상이 필요하다"고 강조했다. 중개수수료 인상이 외환딜러들 사이에서 먼저 발의된 만큼 설득력을 지닐 수 있는데다 은행권에서 요구하는 △원활한 거래접수 △숙련된 중개원 등의 중개서비스 강화를 위해 수수료 인상은 불가피하다는 측면이다. 이와 함께 파생상품 개발에도 적극 나서겠다는 것이 중개사측의 입장이다. 두 회사는 설득작업을 통해 있다는 어느 정도 인상에 대한 타당성은 인정받았다고 판단하고 있으며 당초 100% 인상에 나설 계획이었으나 인상폭에 대한 거부감이 심해 50%가량이 가장 유력한 방안으로 제기되고 있다. 일시적으로 많이 올리면 은행에 부담이 되고 심리적인 충격이 되므로 점진적인 인상이 가장 유효한 방안이라는 결론에 도달해 있다. ◆ 은행권 반응 = 외환딜러들은 대체로 수수료 인상 자체에 대해서는 반대하지 않으나 인상폭에 대해서는 다소 민감하다. 당초 중개회사에서 100% 인상안을 들고 나왔을 때 반발이 심했다. 외국계은행의 한 딜러는 "수수료가 싸다는 것은 인정하나 한꺼번에 올리게 되면 부담이 있으므로 몇 년에 걸쳐 점진적으로 올리는 것이 좋다"며 "서비스도 같이 향상돼야 한다는 점을 전제로 해야 한다"고 말했다. 거래업체에 대해 수수료를 전가한다는 시각에 대해 시중은행의 한 딜러는 "현재 수수료가 현실화돼 있지 않은 측면은 분명하다"면서도 "중개회사와 거래량이 많은 은행은 자연 부담이 되고 업무수수료가 증가한다는 차원에서 업체와의 거래시 영향을 주지 않을 수 없다"고 말杉？ 현실적으로 외국환 중개회사의 운용이 영리목적보다는 정책적 측면이 강한 과도기 상태에서 인상폭이 과하게 되면 외환시장 발전에 부담을 줄 여지가 있다는 것이 대부분 딜러들의 견해다. 한 시장관계자는 "그동안 수수료부담이 크지 않은 덕에 마음놓고 거래하며 시장에 유동성을 공급했으나 대폭 인상할 경우 부담이 커져 거래가 위축될 가능성이 있다"며 "50% 정도를 일단 우선 올리고 추가 인상을 차후에 고려하는 방안이 좋다"고 말했다. 그러나 중개회사의 한 관계자는 "오히려 수수료 인상을 통해 중개원을 늘리면 거래를 원활히 소화할 수 있게 돼 거래량이 늘 수도 있다"며 중개서비스의 강화가 외환시장 발전에 도움이 될 것이란 견해를 제시했다. 일부 딜러들은 중개회사가 흑자를 구가하는 것도 아니고 다른 나라에 비해 상대적으로 수수료가 싸다는 점 등을 들어 100% 인상도 충분히 수긍하되 비용 요인이 차지하는 비중을 고려해 은행권과 협의한 결과를 토대로 합리적인 결정이 필요하다는 견해를 보이고 있다. 한편 현재 국내 은행간 거래는 시스템 미비와 은행권 리스크부담으로 전체 외환매매거래의 5%에 미치지 못하며 일부 외국계은행과 메이저 은행에서만 행하고 있다는 것이 시장관계자의 설명이다. ◆ 외환당국 반응 = 외환당국은 수수료 인상의 필요성과 시장 파급효과를 함께 고려하고 있다. 재정경제부 외화자금과 관계자는 "인상여부는 공식적으로 들은 바도 없고 기업 자율적으로 정하는 문제이기 때문에 뭐라 말할 수 없다"면서도 "수수료 인상이 거래규모를 줄이거나 외환시장 발전에 장애가 되면 곤란하다는 입장"이라고 말했다. 그는 이어 "현행 수수료 체계에서 중개회사들의 수익이나 회사 재정이 어떻게 되는지 알 수 없으나 이익을 내야하는 기업 입장에서 인상이 불가피하다면 시장참가자들의 충분한 동의를 얻어 할 수도 있다"고 덧붙였다. 다른 관계자는 "외환시장 운용협의회는 자율기구이기 때문에 이런 문제를 결정할만한 처지는 못된다"며 "이 문제가 구체적으로 안건으로 올라오기보다 중개회사들 내부적으로 결정할 문제다"고 전했다. 한국은행 외환시장팀 관계자는 "현행 수수료가 낮게 잡혀 있어 딜러들 수수료 부담이 크지 않은 것으로 알고 있다"며 "(수수료 인상을 통해)중개원 숫자를 늘리고 전산 투자를 해 빠른 거래 체결이 이뤄진다면 딜러들한테도 더 유리하다"고 말했다. 인상폭의 현실화 차원에서 고객(외환딜러)의 의견을 수렴한 뒤 충분히 감내하는 수준에서 자율적으로 결정되는 것이 바람직하다는 표정이다. 그는 또 "수수료 인상이 거래량을 줄일 것이란 우려도 장담할 수는 없지만 중기적으론 충격이 없을 것"이라며 "거래량은 최근 환율 추이에서도 알 수 있듯이 변동성에 의해 좌우되는 측면이 커 시장상황에 달려있는 문제일 뿐 수수료 영향은 크지 않다"고 전망했다. 수수료 인상시 중개회사는 한국은행에 이를 의무적으로 보고하게끔 돼 있다. 한경닷컴 이준수기자 jslyd012@hankyung.com